143개국 행복지수 분석

“소득 불평등·전쟁 등 악영향"
美 30세 미만 조사 62위 그쳐
핀란드 7년째 1위… 한국 52위

미국, 서유럽 등 서구 지역을 중심으로 행복하다고 느끼는 젊은이들이 줄어드는 것으로 조사됐다.

20일(현지시간) 유엔 지속가능발전해법네트워크(SDSN)가 발표한 세계행복보고서에 따르면 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드의 경우 모든 연령대에서 행복지수가 하락한 가운데 특히 젊은 층의 행복지수가 크게 낮아져 젊은 층이 가장 행복하지 않은 연령대가 됐다.

미국 캘리포니아 헌팅턴 해변에서 청년들이 서핑을 즐기고 있다. AP연합뉴스

서유럽에서도 젊은 층과 노년층의 행복감 격차가 좁혀져 향후 1∼2년 내에 미국 등과 같은 변화가 일어날 것으로 예상된다고 가디언은 설명했다. 여전히 상당수 국가에서 청년 세대가 기성세대보다 더 행복한 것으로 조사됐지만 젊은 세대의 행복감이 줄어들고 있는 추세는 뚜렷했다.

세계행복보고서는 갤럽세계여론조사(GWP)가 세계 각국에서 실시하는 주관적 행복감에 관한 최근 3년간 설문조사 데이터를 기반으로 점수와 순위를 산출해 매년 3월20일 발표한다. 올해 보고서는 2021∼2023년 자료를 기반으로 143개국을 분석했는데 미국이 지난해보다 8단계 떨어진 23위로 2012년 보고서 발간 후 처음으로 20위권에 들지 못한 것이 눈길을 끌었다. 젊은 층에서 행복감이 크게 하락한 탓으로 30세 미만만을 대상으로 한 조사에서는 미국이 62위에 그쳤다.

가디언은 이번 보고서에 변화의 원인이 명시되지는 않았지만 사회관계망서비스(SNS) 사용 증가와 소득 불평등, 전쟁과 기후 변화에 대한 두려움 등이 어린이와 청소년의 행복에 영향을 미치는 우려가 커지고 있다고 설명했다. 이번 조사에서 한국은 행복도 점수 6.058점으로 52위로 집계됐다. 2022년엔 57위(5.935점), 2021년엔 62위(5.845점)였다. 행복도 1위는 핀란드(7.741점)로 7년 연속 1위를 차지했다.