전 세계적으로 ‘K-라면’ 열풍이 계속되고 있다. 지난 달 라면 수출액이 사상 최대를 기록한 것으로 나타났다. 연초부터 라면 수출에 청신호가 켜지면서 올해 처음으로 10억달러 돌파도 가능할 것으로 전망된다.

21일 관세청 무역통계에 따르면 지난 달 라면 수출액은 지난해 같은 달보다 31.5% 증가한 9300만달러로 월간 기준 사상 최대였다. 이는 지난해 11월의 종전 기록(9100만달러)을 뛰어넘는 것이다.

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지난달 라면 수출량은 2만3000t으로 전년 동월보다 20.0% 증가했다. 수출액을 국가별로 보면 미국이 1984만달러로 가장 많고 이어 중국(1520만달러), 네덜란드(604만달러), 일본(552만달러) 등 순이다. 또 말레이시아(476만달러)와 필리핀(430만달러), 태국(387만달러), 대만(326만달러), 영국(291만달러), 호주(271만달러) 등이 10위 안에 들었다. 중동 국가 중에서는 아랍에미리트(UAE)가 185만달러로 가장 많았다.

라면 수출액은 올해 연간 10억달러를 처음 돌파할 것으로 보인다. 라면 수출액은 2015년 2억2000만달러로 역대 최대를 기록한 이후 지난해까지 9년 연속 기록을 경신해 왔다. 올해 처음 10억달러를 넘기면 기록 경신은 10년째 이어지게 된다.

라면 수출액은 국내에서 생산돼 외국으로 수출되는 것만 고려한 것으로 외국 공장에서 직접 생산해 현지에서 판매되는 분량까지 반영하면 글로벌 수출액 규모는 훨씬 커진다.

한국 라면의 인기가 증가하고 있는 건 K-팝이나 K-푸드과 같은 한류 열풍으로 한국 음식에 대한 관심도가 커졌기 때문이다. 지난 2020년 미국 아카데미 시상식에서 작품상 등 4관을 차지한 영화 ‘기생충’나 넷플리스 시리즈 ‘오징어게임’ 등을 비롯한 각종 K-영화, K-드라마에 라면이 자주 등장한다.

또 코로나19를 겪으며 외국에서 한국 라면이 한 끼 식사로 주목받았다. 또 이슬람 문화권 등 현지 입맛을 고려한 맞춤식 전략도 K-라면의 열기가 식지 않는 비결이 되고 있다. 지난 달 라면 수입액은 191만달러로 무역수지는 사상 최대인 9억100만달러 흑자를 기록했다.