‘서해수호의 날’ 하루 전날 서울시서 특강
천안함 폭침 당시 상황·이후 활동 등 설명

천안함의 마지막 함장이자 현 천안함생존자전우회장인 최원일 전 함장이 ‘서해수호의 날’(22일)을 하루 앞둔 21일 “국가와 국민을 위해 희생하고 봉사하는 공무원과 군인이 제대로 대우받는 사회를 만들기 위해 열심히 하겠다”고 말했다.

최 전 함장은 이날 서울시가 서해수호의 날을 맞아 초청한 특강에서 “공무원은 홍수나 화재 같은 재난재해 현장에 밤낮 없이 달려가야 하고 군인도 마찬가지”라며 이 같이 강조했다. 특강 주제는 ‘함장의 바다 - 천안함 함장에게 듣는 그날의 이야기’다. 그는 천안함 폭침 사건 당시 상황과 이후 활동들에 대해 담담하게, 때로는 격정적인 어조로 설명했다.

최원일 전 천안함장이 21일 서울 중구 서울시청에서 ‘함장의 바다 - 천안함 함장에게 듣는 그날의 이야기’를 주제로 특강을 하고 있다. 서울시 제공

특히 최 전 함장은 “천안함 46용사의 나이는 1970년생부터 1991년생으로, 당시 19살부터 40살이었다”며 “이들이 그토록 애타게 뭐가 하고 싶었겠나. 침몰하는 순간 10초 더 살고 싶었을 것이다. 부모님께, 가족에게 전화해 ‘고맙다’ ‘미안하다’ 말하고 싶었을 것”이라고 했다.

최 전 함장은 “(46용사가) 조금 더 살고 싶었던 이 삶을 여러분이 살고 있다”며 서울시 공무원들에게 매사에 최선을 다하는 삶을 살아달라고도 당부했다.

오세훈 서울시장은 강연이 끝난 뒤 천안함 용사들을 비롯해 서해수호 55용사의 이름을 서울도서관 꿈새김판에 새긴 일을 환기시키면서 감사의 뜻을 전했다. 오 시장은 “우리가 역사를 되새기는 건 똑같은 일을 반복하지 않겠다는 의지도 담겨 있다”며 “1000만 시민의 안전은 우리가 책임진다는 책임감을 가다듬는 기회가 됐기를 바란다”고 했다.

서해수호의 날은 2002년 제2 연평해전, 2010년 천안함 피격 사건과 연평도 포격전으로 희생된 국군 55명을 기리고자 2016년 제정된 법정기념일이다. 매년 3월 넷째 주 금요일이다.

올해로 9회째를 맞는 서해수호의 날 기념식은 22일 해군 2함대사령부에서 거행된다. 기념식에선 2010년 천안함 용사 고(故) 김태석 해군 원사의 딸 김해봄(19)씨가 무대에 올라 고인에게 쓴 편지를 낭독한다. 이어 천안함 폭침·제2 연평해전·연평도 포격전 등에 참전했던 장병들이 해군·해병대 군가에 맞춰 입장해 성악병들과 군가 ‘바다로 가자’·‘해병혼’을 합창한다.