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파견 근무로 몇 년 전 세종에 내려와 초등학생 자녀 2명을 키우고 있는 A씨는 내년이나 내후년쯤 서울로 근무지를 옮길 계획을 세우고 있었다. 주변에서 “가능하면 자녀 교육은 서울에서 해야 한다”는 말을 ‘귀에 못이 박히게’ 들었기 때문이다. 하지만 최근 의대 정원 확대 방침이 발표된 뒤 계획을 다시 고민 중이다. 세종에서 지역인재전형으로 들어갈 수 있는 의대 정원이 크게 늘어서다. A씨는 “여기서 아이 성적 관리를 잘하면 서울에서 공부하는 것보다 의대 갈 가능성이 큰 것 같아 서울에 가고 싶은 마음이 줄었다”며 “교육 문제로 서울 이사를 고려하는 이들이 많았는데 의대 증원으로 분위기가 변하고 있다. 오히려 서울 사는 지인들이 세종 생활은 어떻냐며 관심을 보이는 상황”이라고 말했다.
의대 정원 확대로 당장 올해 고3이 치르는 대입부터 비수도권 의대 정원이 대폭 늘어난 가운데 특히 해당 지역에서 고교를 나온 지역인재전형으로만 2200명가량이 선발될 것으로 전망되면서 비수도권 학생·학부모들의 ‘의대 입학’ 기대감이 높아지고 있다.
24일 교육부 등에 따르면 이번 의대 정원 확대로 비수도권 27개교의 정원은 2023명에서 3662명으로 늘었다. 정부는 비수도권 의대의 지역인재전형 선발 비율을 60% 이상으로 올린다는 방침이어서 지역인재전형 선발이 크게 늘 전망이다. 당초 비수도권 의대들은 올해 정원의 52.9%인 1071명을 지역인재전형으로 뽑을 계획이었지만, 정부 방침에 따라 이 비율은 60% 이상으로 늘 가능성이 크다. 늘어난 정원에 60%를 적용하면 올해 의대 지역인재전형 선발 규모는 최소 2197명이 된다. 이는 기존 전체 의대 정원(3058명)의 72%에 이르는 규모다. 전체 정원에서 지역인재전형 선발이 차지하는 비율도 35.0%에서 43.4%로 올라간다.
지역인재전형은 수도권 학생들이 배제돼 경쟁률이나 합격선이 낮은 경향을 보였고, 이에 비수도권에선 의대 입학이 유리해졌다는 기대감이 높아지는 분위기다. 아예 지역인재전형을 노리고 초등학생 자녀를 비수도권 중학교로 유학 보내려는 움직임도 포착된다. 비수도권 교육청에는 전학을 문의하는 수도권 학부모들의 문의가 이어지고 있는 것으로 전해졌다.
비수도권 학원가는 ‘비수도권 의대 정원 확대’, ‘지역인재전형 확대’ 등을 내걸며 의대 특별반 등을 앞다퉈 개설하고 있다. 7개 의대 정원이 421명에서 970명으로 2배 이상 늘어난 충청권의 열기가 특히 뜨겁다. 천안 등은 서울에서 KTX 등으로 접근도 용이해 기존에도 서울에서 의대 진학을 노리고 유학 온 이들이 있었던 것으로 알려졌다. 입시업계 관계자는 “충청권 입시학원은 ‘레드오션’인 분위기였는데 새로운 시장으로 여겨지고 있다”며 “사교육 시장이 커지고, 지역인재전형 컨설팅 학원도 생길 것”이라고 말했다.
한편 비수도권 의대에서 전임 교수를 확보하기 어려울 것이라는 전망도 나온다. 교육부에 따르면 지난해 4월 기준 의대 전임교원 1명당 학생 수는 경인권 0.8명, 서울권 1.7명이지만 비수도권은 2.2명까지 올라갔다. 전북대·조선대는 4.6명에 달한다. 교수들이 비수도권 의대는 선호하지 않아서 교수 부족 현상이 심화할 것이라는 우려가 나온다.
