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여자 프로배구 정관장은 2016~2017시즌 이후 7년 만에 봄 배구를 치르고 있다. 오랜만에 맞이하는 봄 배구건만 100% 전력이 아니다. 4라운드까지 승리보다 패배가 많았던 정관장의 전력을 완성해주며 5라운드부터의 대반격을 이끌었던 토종 주포인 이소영이 좌측 발목인대 파열로 아웃됐다. 설상가상으로 지난 22일 인천 삼산월드체육관에서 열린 플레이오프 1차전에선 미들 블로커의 핵심인 정호영마저 무릎 통증으로 경기 중 교체됐다. 결국 정관장은 플레이오프 1차전을 세트 스코어 1-3으로 패했다.
지난 24일 대전 충무체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 플레이오프 2차전. 오랜만에 대전에서 봄 배구를 만끽하려는 관중들이 가득 들어찼다. 만원 관중 앞에서 또 한 번 패한다면 정관장의 봄은 짧게 끝날 수 있는 절체절명의 상황. 이소영은 물론 정호영도 뛸 수 없었다. 경기 전 고희진 감독은 “오늘 (정)호영이는 못 나온다. 선수 보호 차원이다. 호영이가 왼쪽 무릎 십자인대 수술을 했는데, 하필 통증을 느끼는 무릎이 왼쪽”이라고 말했다.
정호영의 대체자는 1984년생의 베테랑 한송이(사진). 지면 끝장인 경기에서 정관장은 세트 스코어 3-1로 승리하며 플레이오프를 3차전으로 끌고 갔다. 한송이의 이날 성적은 블로킹 1개 포함 3득점. 겉으로 보이는 성적은 그리 뛰어나 보이지 않을지 모른다. 그러나 유효 블로킹 11개를 기록하며 상대 공격의 예봉을 꺾어냈다. 여기에 양 날개 공격수 3명에게 공이 올라갈 때마다 한송이 무수히 많은 페이크 점프를 뛰며 상대 블로커들의 타이밍을 0.1초라도 흐트러뜨리기 위해 노력했다. 세터 염혜선을 제외하면 가장 많은 세트 시도(8개)를 하며 팀 공격의 연결 작업에도 공헌했다. 눈으로 보이는 수치가 아닌 곳곳에서 한송이의 베테랑다운 헌신이 묻어있었다.
경기 뒤 한송이는 “지난 경기에 져서 팀 분위기가 많이 가라앉을 줄 알았다. 오히려 지난 경기가 선수들을 자극했던 것 같다. 인천으로 다시 가자는 마음이 컸는데, 홈에서 승리할 수 있어 기쁘다”고 승리 소감을 밝혔다.
하지만 이날 자신의 플레이에 대해 “저는 빵점, 빵점이에요”라면서 “잘해내고 싶은 마음이 컸지만, 오랜만에 풀 경기를 소화하다 보니 경기력이 좋지 않았던 것 같다. 그래서 그 와중에 내가 할 수 있는 게 뭘까 생각했다. 연결 부분에 신경 썼다”고 답했다. 고 감독 역시 “송이가 들어오면 안정감에서 장점이 있다. 4세트에 보여준 연결 하나가 오늘 승리에 컸다”면서 “1차전에선 연결 작업에서 우왕좌왕대는 게 많았다. 보이지 않는 부분에서 잘해주는 선수들이 감독 입장에선 참 고맙다”고 치켜세웠다.
