조 순경 “따뜻한 경찰이 되겠다”

이로파출소 조은성 순경. 목포경찰서 제공

“나이도 모르겠고 집 주소도 까먹었다. 우리 집은 쓰레기장 옆이요” 

지난달 26일 오전 11시 30분쯤 목포경찰서 이로파출소 앞에 택시 한 대가 정차했다. 

택시에서 내린 운전기사는 이로파출소 조은성(28) 순경에게 “할머니 승객이 집을 모르는 것 같다”라며 도움을 요청했다. 

조 순경은 박모(102)씨에게 “성함이 어떻게 되시나요? 댁은 어디시죠?”하고 여쭈었지만, 박 씨는 “나이도, 이름도 기억나지 않아요”라고 대답했다. 그저 “우리 집은 쓰레기장 옆에 있다”라고만 반복할 뿐이었다. 

조 순경은 먼저 박 씨를 진정시키고 나서 신분증을 보여 달라고 요청했다. 

하지만 휴대폰은 물론 신분증도 없었다. 나아가 박 씨의 지문이 닳아버려 신분을 확인하기가 힘들었다. 

그가 살던 곳을 알 수 있는 유일한 단서는 쓰레기장 옆에 위치해 있었다는 것뿐이다. 조 순경은 박 씨를 순찰차에 태우고 동네 아파트 단지를 한 바퀴 돌았다. 

그렇게 여섯 번째 아파트 단지에 들어섰을 때쯤, 뒷좌석에 앉아있던 박 씨가 조 순경의 어깨를 두드리며 말했다. 

“이쪽으로 가야지” 

조 순경은 이 아파트의 한 동 옆에 있는 쓰레기 분리수거장 옆에서 박 씨의 집을 발견했고, 신고 접수 후 40분이 지난 낮 12시 10분경 그를 집으로 돌려보낼 수 있었다. 

조 순경은 또한 집 안 식탁 위에 놓인 메모지에 적힌 박 씨의 아들 휴대전화 번호로 전화를 걸어 어머니가 무사히 돌아왔음을 알렸다. 

그는 앞으로도 이러한 일이 발생하지 않도록 치매 환자의 실종을 방지하는 데 도움이 되는 ‘배회 감지기’에 대해 안내했다. 

경찰 출신인 할아버지의 뒤를 이어 경찰관이 된 지 9개월 차인 조 순경은 “할아버지와 할머니가 떠올라 더욱 정성을 다해 치안활동을 하고 있다”며 “따뜻한 경찰이 되겠다”라고 다짐했다.