미국과 일본, 필리핀이 중국의 해양 진출에 대응해 남중국해에서 공동 해군 순찰을 실시하기로 하고, 오는 11일 열리는 3국 정상회의에서 이 같은 사실을 발표할 계획이라고 미국 정치전문매체 폴리티코가 보도했다.
31일 폴리티코 보도에 따르면 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 3국 정상회의에서 인도·태평양 지역에서 중국에 대응하기 위한 일련의 합의사항을 발표할 계획이다.
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폴리티코는 “처음으로 이뤄지는 3국 정상회의는 중국의 역내 영향력을 억제하기 위한 것”이라며 “남중국해에서 중국에 대응하기 위한 주된 움직임이자 중국 정부의 강력한 반응을 촉발할 수 있는 행동”이라고 평가했다. 미국과 필리핀이 남중국해에서 공동 순찰을 진행한 사례가 있지만, 일본까지 참여하는 것은 처음이다.
세 나라는 지난해 6월 남중국해에서 연합 해상 훈련을 실시하는 등 공동 순찰을 위한 기반을 다져왔다. 분쟁 수역인 남중국해를 둘러싼 중국과 주변국들의 긴장은 최근 한층 팽팽해진 상황이다. 중국은 남중국해 전체에 U자 형태의 ‘남해 구단선’을 긋고 이 안의 약 90% 영역이 자국 영해라는 주장을 펴고 있지만, 관련국들은 인정하지 않고 있다.
일본 교도통신은 바이든 대통령과 기시다 총리가 중국을 겨냥해 영국과 호주, 필리핀과 안전보장 협력을 확대하는 데 합의할 방침을 굳혔다고 보도했다.