대만에서 25년 만에 가장 강력한 지진이 발생해 다수의 건물이 무너지고 1000명 가까운 사상자가 발생하는 등 큰 피해가 발생했다.
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미 지질조사국(USGS)과 유럽지중해지진센터(EMSC) 등에 따르면 3일 오전 7시58분(현지시간) 대만 동부 인구 35만명의 도시 화롄에서 남동쪽으로 12㎞ 떨어진 곳에서 규모 7.4의 지진이 발생했다. 진원 깊이는 20㎞로 관측됐다. 이로부터 10여분 뒤에는 규모 6.5의 여진이 이어졌다. 여진은 이날 오후 8시 기준 총 200차례에 달했다. 대만 중앙통신사에 따르면 대만 중앙재해대응센터는 이날 오후 7시 기준 9명이 사망하고 946명이 다쳤다고 밝혔다. 건물 100여채가 붕괴한 데다 137명이 고립돼 사상자는 더 늘 것으로 보인다.
대만 당국은 이번 지진이 규모 7.7의 지진으로 2000여명이 사망한 1999년 9월 난터우현 지진 이후 가장 강력하다고 설명했다.
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일본과 중국 기상 당국은 이번 지진 규모를 각각 7.7, 7.3으로 관측했다. 대만과 700여㎞ 떨어진 일본 오키나와 지역과 중국·필리핀에도 쓰나미 경보가 발령된 후 해제됐다.
차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 긴급대응반 구성을 지시했다. 대만 당국은 원전이 정상적으로 운영되고 있다고 전했다. 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 업체인 대만 TSMC는 지진으로 공장이 흔들리자 대피령을 내렸고, 애플 협력사인 대만 폭스콘도 지진 후 검사 차 일부 생산라인을 중단했다.
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대만 주재 미국대사관 격인 미국재대만협회(AIT) 로라 로젠버그 회장은 “대만의 절친한 친구로서 우리는 함께 서 있다”며 “모두가 무사하기를 바란다”고 당부했다.