소설가 한강 등 6명이 올해 삼성호암상 수상 영예를 안았다. 6명 중 4명이 여성이다.
3일 호암재단에 따르면 ‘2024 삼성호암상 수상자’는 △과학상 화학·생명과학 부문 혜란 다윈 미국 뉴욕대 교수 △과학상 물리·수학 부문 고 남세우 미 국립표준기술연구소 연구원 △공학상 이수인 미 워싱턴대 교수 △의학상 피터 박 미 하버드 의대 교수 △예술상 한강 소설가 △사회봉사상 제라딘 라이언 수녀 총 6명이다. 올해는 수상자 6명 중 4명이 여성으로 역대 가장 많은 여성 수상자가 선정됐다. 공학상 수상자가 여성인 것도 이번이 처음이다. 부문별 수상자에게는 상장과 메달, 상금 3억원이 수여된다. 시상식은 5월31일 개최된다.
다윈 교수는 결핵의 발생과 인체 감염 기전을 밝혀 온 세계적인 미생물학자다. 인간 등 일반 생물만 가지고 있는 것으로 알려진 단백질 분해 시스템이 결핵균에도 존재한다는 사실을 세계 최초로 밝혀 새로운 치료법 개발 가능성을 제시했다.
양자역학과 양자정보과학 권위자인 남 연구원은 세계 최고 효율의 단일광자 검출기를 개발했다. 이 검출기는 양자컴퓨터, 우주 암흑물질 탐색 등 다양한 분야의 연구에 활용되고 있다. 남 연구원은 심사가 진행되던 지난 1월 작고했다.
이 교수는 인공지능(AI)의 판단 및 예측 과정을 이해하고 결과를 설명하는 ‘설명 가능한 AI(Explainable AI)’ 분야에서 ‘SHAP’ 방법론을 통해 AI의 신뢰성을 향상하는 데 기여했다.
박 교수는 세포의 방대한 DNA 유전 정보를 분석하는 컴퓨터 분석법을 개발하고 이를 이용해 질병의 발생 메커니즘을 밝히는 새로운 융합 학문인 생물정보학 분야 연구자다. 박 교수의 분석 기술은 암 등 질병 연구에 활용되고 있다.
한 소설가는 한국 현대사의 고통과 슬픔, 인간 실존에 대한 고민을 작가 특유의 날카롭고 섬세한 시선과 독특한 작법으로 담아낸다는 평가를 받는다. 한국인 최초로 영국 부커상(‘채식주의자’)과 프랑스 메디치상(‘작별하지 않는다’)을 받는 등 해외에서도 인정받고 있다.
제라딘 라이언 수녀는 1975년 한국 입국 후 의료 봉사를 시작했다. 1985년 목포 지역 최초의 장애인 복지 시설 ‘생명의공동체’와 1992년 ‘명도복지관’을 개관해 장애인 조기 교육, 직업 재활, 인식 개선 등 장애인과 비장애인이 더불어 살아가는 세상을 만드는 데 헌신했다.
호암재단은 “심사·자문위원회가 학술 부문은 기초과학 외에 글로벌 정보기술(IT) 분야 혁신을 선도하는 연구자들을, 예술 부문은 순수 한국문학의 저력을 증명한 소설가와 국경·인종을 초월해 장애인들에 봉사한 인사를 선정했다”고 설명했다.