지난 1일 끝난 2023~2024 V리그 여자부 챔피언결정전은 정규리그 1위 현대건설의 3전 전승 통합우승으로 끝났다. 챔프전 3경기 모두 풀 세트 접전 끝에 세트스코어 2-3으로 패한 흥국생명으로선 승점 1 차이로 정규리그 2위로 내려앉는 바람에 정관장과의 플레이오프 3경기를 치르고 올라왔고, 결국 챔프전에서 체력적 한계를 극복해내지 못했다.

지난 시즌 챔프전에선 2승을 선취한 뒤 내리 3경기를 내주며 사상 초유 리버스 스윕의 희생양이 됐고, 올 시즌에도 준우승에 머문 흥국생명의 이탈리아 출신 ‘명장’ 마르첼로 아본단자 감독에게 한 시즌을 끝낸 소감을 묻자 “팀 내에서 성장하거나 바뀌려고 하고, 다른 걸 시도해보려는 선수들이 많이 없어서 아쉽다. 성장이나 변화가 잘 안 된게 나이 때문만은 아닌 것 같다. 베테랑인 김연경이나 김수지는 충분히 해냈다. 리베로 도수빈 등 일부 바뀐 선수가 있긴 했지만, 팀 전반적으로 변화하지 못했다”고 말했다.

남정훈 문화체육부 기자

지난 시즌의 리버스 스윕 패배는 그나마 면죄부가 있다. 시즌 중인 지난해 2월말 사령탑에 취임해 자신의 배구철학이나 전술을 녹여낼 물리적인 시간이 부족했기 때문이다. 올 시즌은 달랐다. 시즌 준비부터 본인이 직접 참여해 구상해 만든 팀이다. 그럼에도 아본단자 감독은 “이번 챔프전 패배는 감독인 내 잘못”이란 한 마디 없이 일부 선수들의 탓으로 돌렸다. 심지어 “이런 결과가 2년 연속 일어났다. 팀의 병든 부분은 바뀌어야 한다고 생각한다”고 말했다. 흥국생명이란 팀과 자신을 분리하는 듯한 뉘앙스마저 느껴진다. 

아본단자 감독을 보며 좋은 리더와 나쁜 리더란 무엇일까를 생각해본다. 조직이 승승장구할 땐 구분이 힘들다. 오히려 조직이 실패했을 때 명확히 드러난다. 좋은 리더는 실패를 자신의 책임으로 돌리는 반면 나쁜 리더는 실패를 구성원의 탓이라 생각한다.

배구강국 이탈리아 출신으로 자국리그는 물론 튀르키예, 폴란드 등 한국 V리그보다 훨씬 상위리그에서 감독직을 역임한 아본단자 감독은 스펙 상으론 ‘명장’일지 몰라도 V리그에선 ‘배구여제’ 김연경이란 역대 최고의 선수를 보유하고도 2년 연속 챔프전에서 굴욕적으로 패배했고, 그 패배를 선수들에게 돌리는 전형적인 나쁜 리더다.

다른 감독들과 비교해 보면 그 차이는 더 명확해진다. 그에게 패배한 정관장 고희진 감독은 “부상자 핑계는 대고 싶지 않다. 우리가 압도당해 졌다”고 패배를 솔직히 시인했고, 남자부 챔프전에서 대한항공에 무릎을 꿇은 OK금융그룹의 오기노 마사지(일본) 역시 “선수들에게 감사하다. 선수들 덕에 챔프전까지 왔지만, 이번 패배는 내 책임이다. 선수층이 두터운 대한항공이 한두 수는 위였다. 내년 시즌엔 되갚아주겠다”고 선수들을 치켜세우고 자신을 낮췄다.

아본단자 감독의 계약은 내년까지다. 내년 시즌에도 그가 흥국생명 감독직을 맡는다면 누가 그 밑에서 열심히 뛰고 싶을까. 흥국생명 선수단은 챔프전 3차전 패배 후 가진 회식에서 아본단자 감독 빼고 모두가 울음바다였다고 한다. 처참한 패배의 쓰라림보다 수장인 사령탑이 선수단을 바라보는 시각에 더 큰 충격을 받지 않았을까.

문득 용산에 있는 한 사람이 생각난다. 그 역시 자신의 잘못을 전혀 인정하지 않는다. 부인의 명품백 수수 논란, 채상병 사건 핵심 피의자인 이종섭 전 국방장관의 주호주대사 임명, 대파 논란 등 그를 둘러싼 갖가지 논란이 쏟아져도 “내 잘못”이라는 말 한 번 들을 수 없다. 공정과 상식을 내세워놓고, 정작 자신을 둘러싼 것에는 전혀 공정하지 않고 상식도 없는 모습이다. 10일 총선에서 여당이 참패하면 또 어떤 탓을 할지 궁금해진다.

자신이 이끄는 조직의 실패를 내 책임이라며 떠안는 리더에겐 미래가 있다. 조직원들이 리더를 위해서라도 더 열심히 하려고 하기 때문이다. 반면 조직원들의 탓으로 돌리는 리더에겐 미래가 없다. 그때는 내 편이라 생각했던 조직원들이 더 무서운 적으로 돌변할 수 있음을 기억해야 한다.