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쌍둥이 형제의 엄마이자 40대 무용수가 4명에게 새 삶을 선물하고 하늘의 천사가 됐다.
한국장기조직기증원은 지난달 16일 충남대병원에서 장희재(43세) 씨가 뇌사 장기기증으로 폐장, 간장, 좌우 신장을 기증했다고 8일 밝혔다.
장 씨는 지난달 9일 가족들과 부모님 댁에서 잠을 자던 중 심정지가 발생해 병원으로 이송됐다. 의식을 회복하지 못한 장 씨는 뇌사 상태가 됐다.
가족들은 7살 쌍둥이 아들들에게 엄마가 좋은 일을 하고 떠났다는 말을 전하고 싶었다. 또 삶의 마지막이 한 줌의 재가 되는 것보다는 다른 누군가를 살리고 그 몸속에서라도 살아 숨시기를 바라는 마음에 기증을 결정했다.
이번 장기기증을 통해 4명의 소중한 생명을 살린 장 씨는 서울에서 1남 2녀 중 둘째로 태어났다. 어려운 사람을 보면 늘 먼저 도왔고, 평소 봉사와 함께 어려운 곳에 기부하던 마음이 따뜻한 사람이었다고 한다.
장 씨는 무용하는 언니의 영향으로 고등학교 때 무용에 입문해 충남대 무용과에서 학·석사를 취득했다.
초등·중등 수업과 여러 대학에 무용 강의를 나가며 박사 과정 학업과 육아를 함께한 열정적인 엄마였다.
장 씨의 어머니는 고인에게 “희재야, 너무 보고 싶어. 매일 아침 네 이름을 몇 번씩 불러봐. 애들 걱정하지는 말고 이제는 편히 쉬어. 자주 엄마 꿈속에 나타나. 그럼 아이들 이야기 전해줄게. 근데 애들이 엄마를 그리워하는 거 같아서 그게 더 힘들어. 애들 잘 자라날 수 있게 하늘에서 꼭 지켜줘. 사랑한다”고 마지막 인사를 나눴다.
언니 장혜선 씨는 “희재야, 사랑하고 너무 사랑했고 내가 너의 언니여서 너무 행복했어. 더 많은 걸 못 해줘서 미안해. 나에게 아들 둘을 선물로 주고 간 것을 생각하고 내 딸과 함께 잘 키울게. 내가 엄마가 되어줄 테니 하늘나라에서 편히 잘 지내”라며 뜨거운 눈물을 흘렸다.
