2024년 들어 뉴스심리지수 상승세
반도체 회복 따른 수출호조 반영
일각 “국민 체감과 괴리” 지적도

총선 직전 우리 국민의 경제심리가 32개월 만에 가장 긍정적인 수준으로 측정됐다는 한국은행 통계가 나왔다. 반도체 업황의 회복에 힘입어 6개월 연속 이어진 수출 증가세가 반영된 것으로 보인다. 그러나 고물가가 지속되고 내수 부진도 이어지고 있어 반도체 일부 섹터의 호조에 따른 일종의 착시 아니냐는 지적도 나온다.

지난 9일 서울 시내의 한 대형마트 과일 판매대에서 시민들이 장을 보고 있다. 연합뉴스

10일 한은에 따르면 뉴스심리지수(NSI)는 지난 8일 기준 115.68로 집계됐다. 이는 2021년 8월21일(115.91) 이후 가장 높은 수준이다. 지난해 말 96.21에 그치며 기준치인 100을 밑돌았으나 올해 들어 상승세를 이어가며 지난 3일에는 117.29로 연중 최고치를 기록한 바 있다.

뉴스심리지수는 경제분야 언론 기사에 나타난 경제심리를 지수화한 것으로, 한은이 2022년 1월 개발해 매주 화요일 실험적 통계로 공표해 왔다. 기사에서 표본 문장을 추출한 뒤 각 문장에 있는 긍정, 부정, 중립의 감성을 기계학습으로 분류하고, 긍정과 부정 문장 수의 차이를 계산하는 방식으로 지수를 만든다. 지수가 100보다 크면 경제심리가 과거 장기 평균보다 낙관적이라는 뜻이다.

뉴스심리지수는 경제기사를 토대로 하는 만큼 주요 경제지표와 비슷한 방향성을 갖는다.

한은 관계자는 최근 지수 상승에 대해 “반도체 업황이 눈에 띄게 개선되면서 경상수지가 흑자를 기록한 덕분으로 보인다”고 말했다. 지난 2월 반도체 수출물량지수는 2012년 6월 이후 11년8개월 만에, 반도체 수출금액지수는 2017년 12월 이후 6년2개월 만에 각각 가장 높은 상승률을 기록했다. 같은 달 경상수지는 68억6000만달러 흑자로, 지난해 5월 이후 10개월 연속 흑자 기조를 이어갔다.

일각에서는 뉴스심리지수가 일반 국민의 체감경기와 동떨어졌다는 지적도 제기된다.

농산물 등의 가격이 급등하면서 지난달 소비자물가 상승률은 연 3.1%로 두 달째 3%대를 기록한 바 있다. 이로 인한 소비심리 위축과 고질적인 내수 부진 등이 제대로 반영되지 않았다는 비판이다.