미국과 일본, 필리핀은 11일(현지시간) 워싱턴에서 첫 3국 정상회의를 갖고 대중국 견제 등을 포함한 안보 공조에 뜻을 같이했다. 한·미·일 협력과 함께 미국이 중심이 돼 구축하는 인도태평양에서의 안보협력체가 또 하나 생기는 것이다.

조 바이든(가운데) 미국 대통령이 11일(현지시각) 백악관 이스트룸에서 열리는 미국·일본·필리핀 3국 정상회의에 앞서 기시다 후미오(오른쪽) 일본 총리, 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령과 기념 촬영을 하고 있다. 바이든 대통령은 "일본과 필리핀을 향한 미국의 방위 공약은 철통같다"라고 말했다.    워싱턴=AP/뉴시스

조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리, 페르디난드 마르코스 필리핀대통령은 이날 오후 백악관에서 3자 정상회의를 열었다. 바이든 대통령은 회의 시작전 취재진 앞에서 이번 회의가 세 나라 “파트너십의 새 시대“를 열었다며 “남중국해에서 필리핀의 항공기, 선박, 군대에 대한 어떤 공격에든 우리의 (미-필리핀) 상호방위조약을 발동할 것”이라고 강조했다. 남중국해 섬 영유권을 놓고 필리핀을 압박하고 있는 중국에 경고 메시지다.

미국은 지난해 8월 첫 한·미·일 3국 정상회의(캠프 데이비드 정상회의)에 이어 미·일·필리핀 3자 정상회의 협의 틀을 새롭게 구축했다. 미국은 동북아의 한일, 동남아의 필리핀 등 미국의 아시아 핵심 동맹국들을 대중국 견제를 위한 소다자 협의 틀에 참여시킴으로써 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 협의체)와 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체)를 포함해 ‘격자형’(lattice-like) 대중국 견제망을 형성하려 하고 있다.

백악관 고위당국자는 최근 이번 3국 정상회의 결과물로 에너지안보, 경제 및 해상 협력, 기술과 사이버 안보 파트너십, 핵심 인프라에서의 공동 투자 등을 강화하는 새로운 이니셔티브가 발표될 것이라고 예고했다. 이 가운데 해상 협력은 남중국해와 동중국해에서 중국의 현상 변경 시도를 견제하기 위한 협력을 의미하는 것으로 풀이된다.

또 필리핀의 수빅만, 클라크, 마닐라, 바탕가스를 연결하는 항만, 철도, 청정에너지, 반도체 공급망 등 주요 기반 시설에 대한 투자를 촉진하는 ‘글로벌 인프라 파트너십(PGI) 루손 회랑’ 구상도 발표될 것으로 알려졌다. 이는 중국의 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드)를 견제하는 맥락으로 보인다. 미·일·필리핀 3국이 남중국해에서 중국의 부당한 영유권 주장에 함께 강력히 대응한다는 입장도 결과물에 담길 예정인 것으로 파악됐다.