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“인천의 명문사학으로 시민들을 위한 다양한 맞춤형 사회공헌 프로그램을 펼칠 것입니다.”
조명우 인하대학교 총장이 17일 열린 ‘제442회 새얼아침대화’에서 ‘인천, 하와이, 인하 70년’을 주제로 강연하며 이들의 깊은 연관성에 대해 설명했다. 인천과 하와이의 첫 음을 딴 인하대의 역사적 배경은 교명에서도 잘 드러난다.
인하대의 태동이 하와이 이민에서부터 비롯됐다. 조 총장은 “하와이 동포들에게 인천은 고국에서의 마지막 발자취가 담긴 곳이고, 하와이는 새로운 삶의 시작점”이라며 “동포들이 모은 기금으로부터 인천에 인하대학교가 만들어진 것은 뜻깊다”고 강조했다.
대학의 역사와 미래를 4단계로 나눠 풀었다. 출발점인 1954년 4월 24일 인하공과대학이 탄생한 시기는 ‘인하 1.0’이다. 하와이 교포 이민과 민족운동 50주년을 기념해 미국의 MIT 같은 공과대학을 세워 공업·기술 발전에 공헌하고자 세웠다. 당시의 설립 의의에 대해 조 총장은 “수도권 항구도시이며 당시 최대의 경인공업단지를 배후로 둔 곳에서 인재가 배출된다는 점에서 사회 기여에 중요한 역할을 했다”고 알렸다.
이어 재정적 어려움을 겪던 중 한진그룹이 인수한 1968년 ‘인하 2.0’, 종합대학으로 승격된 1972년 ‘인하 3.0’이라고 구분했다. 이후 비약적인 발전을 이루며 1996년 인천 최초의 대학병원 개원, 2009년 법학전문대학원의 문을 열었다.
세계화의 흐름에 맞춰 해외 진출에도 힘을 쏟았다는 조 총장은 “우즈베키스탄 타슈켄트 인하대(IUT)가 대표적이다. 2014년 개교해 우리나라 최초로 대학 단위의 교육시스템을 수출한 사례로 주목받는다”고 말했다.
올해를 백년대계를 실현하는 원년으로 보면서 ‘인하 4.0’ 특성화 멀티캠퍼스의 시작이라고 소개했다. 70년의 역사를 간직한 용현캠퍼스, 항공·우주 분야 인재를 양성하는 송도 항공우주융합캠퍼스, 송도에 새롭게 조성할 계획인 인하 오픈이노베이션캠퍼스(Inha Open Innovation Campus) 등 캠퍼스별 특성화 전략을 마련해 운영한다. 조 총장은 “인천과 함께 100년을 위한 청사진을 그려나갈 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.
