지난 2월 거제씨월드에서 폐사한 큰돌고래 ‘노바’가 대장 질환으로 치료중에도 죽기 직전까지 약을 먹으며 강제로 쇼에 투입됐다는 주장이 나왔다.

윤미향 무소속 의원과 핫핑크돌핀스 관계자들이 17일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 거제씨월드 돌고래 폐사 관련 기자회견을 하고 있다. 사진 = 뉴시스

17일 동물단체 ‘핫핑크돌핀스’와 윤미향 무소속 의원은 국회에서 거제씨월드를 규탄하는 기자회견을 열고 “지난 2월 큰돌고래들의 죽음은 거제씨월드의 동물 학대에 의한 치사가 명백하다”며 강력 처벌을 촉구했다. 

거제씨월드의 돌고래 ‘줄라이’와 ‘노바’는 각각 2월25일과 28일에 폐사했다. 이 중 노바는 지난해 12월부터 설사와 거품 대변 등 장에 문제를 보였으며 올해 2월엔 구토와 설사 등 대장 질환에 시달렸다. 

큰돌고래의 수명은 약 30년이지만, 노바는 비교적 어린 나이인 14세에 죽었다. 

해양수산부의 노바 부검소견서에는 노바가 죽기 전 수소 내부를 들이받아 부리 끝에 찢어진 상처가 났다는 내용이 포함됐다. 동물단체에서는 노바가 스트레스로 인해 수조에 머리를 들이박는 이상행동을 한 것으로 해석하고 있다. 

줄라이 사인은 대장균성 패혈증인데, 동물단체는 줄라이 역시 노바와 비슷한 동물 학대를 당했다고 주장했다. 

동물단체는 이번 사건에 대해 “치료 중인 아픈 돌고래까지 쇼에 투입했다가 죽음에 이르게 한 것”이라며 “윤미향 의원실을 통해 입수한 두 사망 돌고래의 부검소견서와 의무기록부 및 돌고래쇼 투입 일지에서 이 같은 주장이 사실로 드러났다”고 거듭 주장했다.

거제씨월드 큰돌고래들. 사진 = 핫핑크돌핀스 페이스북

거제씨월드 개장 이후 이곳에서 죽은 고래류는 총 14마리다. 사망 원인은 폐렴, 신부전증, 간 질환, 장 꼬임 등으로 다양하다. 수의사들과 핫핑크돌핀스는 여러 질환이 스트레스로 생겼다고 추정한다. 

윤 의원은 “지난해 권고가 제대로 이행됐으면 노바와 줄라이는 안 죽었을 수 있다”면서 “동물원수족관법 15조가 정하는 금지행위에 ‘생태설명을 제외한 공연행위’를 추가하는 개정안을 발의하겠다”고 밝혔다. 이어 “우리 아이들이 앞으로도 돌고래와 함께 더불어 살 수 있는 세상을 만들 수 있도록 적극적인 협조를 부탁한다”고 말했다.