바이든·기시다 회담 2주 만에
日 자민 2인자, 뉴욕 방문 면담
미·일 동맹, 북·중 문제 등 논의
“대선 대비 역할 분담 관리” 분석

일본 집권여당 자민당 2인자인 아소 다로(麻生太郞) 부총재가 미국을 방문해 23일(현지시간) 도널드 트럼프 전 대통령과 만난 것을 두고 일본 정부와 여당이 미국의 정권교체 가능성을 염두에 두고 역할을 분담해 대미관계 관리에 나섰다는 분석이 나왔다.

교도통신 등에 따르면 트럼프 전 대통령과 아소 부총재는 이날 뉴욕 트럼프타워에서 만나 미·일 관계, 북한·중국 문제 등을 논의했다. 트럼프 전 대통령 측은 한 시간가량 회동 뒤 낸 성명에서 “미·일 동맹이 인도·태평양에서 양국의 물리적·경제적 안보과 안정에 지속적으로 중요하다는 점을 논의했다”며 “중국과 북한의 도전에 대해서도 논의했으며 트럼프 전 대통령은 일본의 방위비 증액을 높이 평가했다”고 밝혔다.

23일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 트럼프타워에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령(왼쪽)과 아소 다로 일본 자민당 부총재가 대화를 나누고 있다. 뉴욕=AP연합뉴스

트럼프 전 대통령은 회담 전 트럼프타워 입구에서 아소 부총재를 영접하며 “매우 귀한 친구를 통해 알게 됐다”며 고 아베 신조(安倍晋三) 전 총리를 떠올렸다. 아소 부총리는 아베 전 총리 재임 시절 정상회담 배석 등을 통해 트럼프 전 대통령과 인연을 만들었다.

이날 만남은 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 지난 10일 미국을 방문해 조 바이든 대통령과 정상회담을 가진 지 얼마 되지 않은 시점에 이뤄져 11월 미 대선에서 트럼프 전 대통령이 승리할 경우에 대비한 포석으로 평가된다. 내각에 참여하지 않고 있는 여당 2인자를 내세워 트럼프 전 대통령과의 관계도 미리 관리해 두겠다는 심산인 셈이다.

일본 정부 인사들이 이날 만남을 아소 부총재의 개인 활동으로 규정한 것에서도 이런 의도를 읽을 수 있다. 가미카와 요코(上川陽子) 외무상, 하야시 요시마사(林芳正) 관방장관은 관련된 질문을 받고 “정부는 관여하지 않은 의원 입장에서의 활동에 대해 언급하는 것을 삼가겠다”는 반응을 보였다.

니혼게이자이신문은 “11월 미 대선에 트럼프 전 대통령이 복귀하면 주일미군 경비 일본 분담금 증액, (미국의) 대일 무역적자 축소 등을 요구할 가능성이 있어 아소 부총재가 일본의 상황을 전한 것으로 볼 수 있다”며 “미 대선 이후를 주시하면서 정부를 대표해 바이든 대통령과 회담을 한 기시다 총리와 역할 분담을 한 형태”라고 짚었다.