인천공항이 전자상거래 환적화물 유치에 총력전을 벌이고 있다.

최근 전자상거래 화물이 항공화물 시장의 신성장 동력으로 부상하자 인천공항이 전방위적 전자상거래 화물 허브 기능 강화에 본격적으로 뛰어 들었다.

24일 중국 웨이하이에 위치한 석도항의 인천공항행 복합운송화물 전용 작업장에서 화물의 포장 및 라벨 점검 작업이 이뤄지고 있다.

인천국제공항공사는 인천공항을 중심으로 한 중국발 미주, 유럽행 전자상거래 물동량 증대를 위해 22일부터 26일까지 중국 웨이하이를 방문해 해상-항공 복합운송화물(복합운송화물)이 중국에서 집하된 후 각 항만을 경유해 인천공항까지 운송되는 전 과정을 실사하고 현지 물류기업 및 운송사의 의견 청취를 진행했다고 29일 밝혔다. 

인천공항의 복합운송화물 실적은 전자상거래 산업의 빠른 성장에 힘입어 1분기 29.6% 증가한 1만9300t을 기록했다. 지난해 1분기 성장률 10.2% 대비 두 배 이상의 성장률을 기록하며 다시 같은 기간 최고 실적을 갱신했다.

목적지별 점유율은 미주(40.6%), 유럽(34.3%) 등 장거리 지역이 주류를 이루었으며 국내 도착항별 점유율은 군산항(40.0%), 인천항(38.8%), 평택항(20.8%) 순이다.

이번에 방문한 웨이하이는 중국 전자상거래 화물 국제 배송거점이 집중된 지역이다. 공사는 이 지역의 주요 전자상거래 물류센터를 방문해 화물 집하 후 선박에 화물이 선적되는 과정을 실사했다. 이후 선박에 동승해 다음날 인천항 도착까지의 화물 관리절차 및 항만 도착 후 인천공항까지의 소요시간과 이동 동선을 조사했다. 또한 주요 화주 및 물류기업, 선사들과 회의를 가지고 추가적인 화물 유치를 위한 개선사항 및 건의사항을 청취하는 기회를 가졌다.

최근 미국의 최대 전자상거래 기업인 아마존이 한국 소비자를 대상으로 무료 배송 프로모션을 개시하는 등 아시아 지역에서의 전자상거래 항공화물이 급증할 것으로 예상되고 있다.

인천국제공항공사 관계자들이 26일 인천항에서 중국 웨이하이∼인천을 운항하는 카페리 선박에 탑재된 복합운송 화물의 하역운송과정을 점검하고 있다.

공사는 보다 많은 전자상거래 기업들이 인천공항을 아시아 지역의 물류 거점으로 활용할 수 있도록 해외 마케팅 활동 및 제도개선을 강화할 예정이다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 “지난해 기준 인천공항을 통해 전 세계로 운송된 복합운송 화물은 국내 항공사 및 물류기업에게 약 5200억원의 매출 창출 효과를 가져다 줬다”며 “세계 어느 공항과 비교해도 손색 없는 항공 노선망을 활용해 적극적인 화물 유치를 통해 대한민국 물류산업의 글로벌화를 선도하겠다”고 말했다.