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한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 차기 전당대회 개최를 연기해 달라는 말을 측근 국회의원에게 했다는 일각의 주장에 "비슷한 이야기도 한 적이 없다"라고 반박했다.
그러자 이번엔 신평 변호사가 한 전 위원장을 향해 "당대표 출마 여부를 밝히라"고 촉구했다.
한 전 위원장은 30일 전대 연기 요청설에 대한 뉴스1의 질문에 이같이 답했다.
앞서 신 변호사는 전날 YTN 라디오 '신율의 뉴스정면승부'에서 '한 전 위원장이 전대에 출마할 것으로 보느냐'는 질문에 "제가 듣기로는 한 전 위원장이 전당대회를 가능한 한 연기해 달라는 말을 측근 국회의원들에게 부탁했다는 말을 전해 들었다"고 말했다.
신 변호사는 또 "그 말의 신빙성이 어느 정도 있는가는 모르겠지만 가능하면 전당대회에 참여하려고, 당대표가 되려고 그런 뜻을 갖고 있을 것"이라고 했다. 총선 직후 전대에 출마하면 총선 참패 책임론이 제기되기에 전대를 연기해서 출마할 것이라는 주장이다.
이에 한 전 위원장은 "비슷한 말도 한 적 없다"고 반박했다. 한 전 위원장은 일부 언론에는 "굳이 저런 사람의 말을 보도해줄 필요가 있는지 모르겠다"며 신 변호사 주장에 불쾌해하기도 했다고 한다.
한 전 위원장의 이 같은 입장이 알려지자 신 변호사는 자신의 페이스북에 "내가 들은 말은, 한 전 위원장이 부탁을 한 국회의원들 이름까지 구체적으로 언급한 것"이라며 "내게 그 말씀을 하신 분은 전적으로 신뢰할 수 있는 인격을 가진 분"이라고 강조했다.
또한 "내 기억의 수장고에 든 말이 모두 진실이라고 단정하는 것은 섣부른 일이기에 나는 '그 말의 신빙성이 어느 정도 있는가는 모르겠습니다마는'이라고 단서까지 달았다"고 했다.
신 변호사는 "한 전 위원장이 그런 부탁을 하고 안 하고보다는 출마를 하는가 여부가 본질적으로 훨씬 중요하다"며 "그는 이에 대해 한마디도 말하지 않아서 여러 추측을 분분하게 만들고 있다"고 지적했다.
그러면서 "이것이 어찌 책임 있는 정치인의 태도냐"며 "도저히 이해할 수 없는 일"이라고 했다.
아울러 "이제라도 분명한 입장을 밝히는 떳떳한 자세를 취하도록 조언하고 싶다"면서 "그는 이제 한판 승부를 벌여야 할 때를 맞이했고 당당하게 나서길 바란다"고 덧붙였다.
신 변호사와 더불어 연일 한 전 위원장의 책임론을 지적하고 있는 홍준표 대구시장이 "공격이 과하다"는 지적에도 "그러니 맨날 당하고 산다"고 직격했다. 홍 시장은 이날 온라인 소통 플랫폼 '청년의꿈'에서 "시장님, 아무리 생각해도 역풍 불 것 같습니다"는 시민의 지적에 이같이 말했다.
홍 시장은 "문재인 사냥개가 되어 우리를 궤멸시킬 때를 생각하면 전혀 과하지 않습니다. 그렇게 생각하니 맨날 당하고 살지요"라고 답했다. 이는 한 전 위원장이 문재인 정부 초기 국정농단 수사의 실무책임자였던 점을 겨냥한 것으로 해석된다.
