국민의힘 지지를 공개 선언하고 4·10 국회의원 총선거에서도 후보를 적극 지원했던 가수 김흥국에게 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 ‘만나자’는 연락을 한 것으로 뒤늦게 알려졌다.
이같은 사실은 김흥국이 2일 종합편성채널 TV조선 유튜브 ‘강펀치’에 나와 밝히면서 전격 공개됐다.
김흥국은 이날 유튜브에서 ‘총선 끝난 다음에 국민의힘이 연락없다고 섭섭해했는데 그 이후 연락을 많이 받았나’라는 진행자 질문에 “방송에 나간 후에 많이들 (연락이) 왔다”고 답했다. 이어 “제가 가서 당선된 사람들은 무조건 오지만 낙선한 사람도 많이 전화왔다”고 덧붙였다.
진행자의 ‘한동훈 전 비대위원장에게서도 전화가 왔나’라는 질문에 “여기서 이야기하면 안 되는데”라며 잠시 머뭇거린 김흥국은 ‘아무 데서나 이야기하면 안 된다’는 표정을 지으면서도 한 전 비대위원장에게 문자 메시지 받은 사실을 결국 알렸다.
평소처럼 모르는 번호로 걸려 온 전화를 받지 않았더니 ‘안녕하세요, 김흥국 선생님 맞으신가요, 저는 한동훈 비대위원장입니다’라는 메시지가 날아왔다면서다.
총선 유세현장에서 한 전 비대위원장의 인기를 그룹 ‘방탄소년단(BTS)’급이라 말하고, 총선이 끝난 후에도 ‘술 한잔하자’며 거듭 러브콜을 보냈기에 그만큼 한 전 비대위원장에게서 날아온 생각지도 못한 메시지에 김흥국은 깜짝 놀랄 수밖에 없었다.
한 전 비대위원장은 메시지에서 김흥국을 ‘선생님’이라 부르면서, ‘저희 당을 위해 열심히 도와주셨는데, 당 수습 때문에 제가 못 챙겨서 죄송하다’며 ‘몸이 좋아지면 다시 연락해서 뵙겠다’고 말한 것으로 전해졌다.
굉장히 소중한 메시지이기에 그 내용을 아무 데서도 발설하지 않았다던 김흥국은 “고생을 너무 많이 하지 않았나”라며 “연락이 왔다는 데 매우 감사하고, 아주 착한 분”이라고 거듭 감동했다.
앞서 김흥국은 지난달 24일 채널A ‘정치시그널’에서 “목숨 걸고 했는데 ‘고생했다’거나 ‘밥이라도 한 끼 먹읍시다’(라는 말이 국민의힘에서) 지금까지도 없다”고 섭섭해했다.
총선을 앞두고 민주당 후보 지지 유세에 나온 연예인들을 언급한 진행자의 ‘국민의힘을 지지하는 분은 나서지 않는 분위기가 있다’던 말에 반응하는 과정에서다.
김흥국은 이 방송에서 총선 패배에 책임을 지고 자리에서 물러난 한 전 비대위원장을 두고는 “그 사람은 너무 아깝지 않나”라며 “앞으로 크게 잘 됐으면 좋겠다”고 덕담을 남기기도 했다.
‘같이 소주 한잔해야지’라는 자신의 말에 돌아온 ‘한동훈 위원장은 소주를 못 한다’는 진행자 설명에 “나 혼자 먹어도 된다. 옆에만 있으면 된다”고 웃었던 김흥국은 지난 1일 YTN 라디오 ‘신율의 뉴스정면승부’에서도 “전혀 (술을) 안 해도 내 옆에서 술 한 잔 따라주면 된다”며 “같이 있으면 된다”고 함께하고 싶다는 속마음을 재차 드러냈다.