불기 2568년 부처님오신날 봉축법요식에서 윤석열 대통령이 축사를 통해 “최근에는 한국불교가 젊은 세대들의 마음을 끌어당기고, 세계인들에게도 큰 주목과 관심을 받고 있다”고 했다.
15일 서울 종로구 조계사에서 열린 불기 축사에서 윤 대통령은 “불교계가 역점을 두고 추진하고 있는 선(禪) 명상 프로그램은 우리 국민의 정신 건강 증진에 큰 기여를 하고 있다”며 이같이 말했다. 윤 대통령은 템플스테이와 선 명상을 언급하며 “불교는 우리 정신문화의 근간이었으며 지금도 우리 사회를 건강하게 만드는 중추적 역할을 하고 있다”며 “나라가 어려울 때는 국민의 마음을 모아 위기를 극복하는 데 앞장섰다”고 덧붙였다.
이어 ‘위로는 깨달음을 구하고, 아래로는 중생을 교화한다’는 뜻의 상구보리 하화중생(上求菩提 下化衆生)을 강조하면서 “한국 불교는 이러한 부처님의 가르침을 등불로 삼아 언제나 국민과 함께 해왔다”고 말했다. 또 윤 대통령은 “늘 부처님의 마음을 새기면서 올바른 국정을 펼치기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이날 행사에는 조계종 종정 성파대종사, 대덕스님 등 불교계 관계자들이 참석했다. 국민의힘 추경호 원내대표, 더불어민주당 박찬대 원내대표, 오세훈 서울시장, 유인촌 문화체육관광부 장관, 박상우 국토교통부 장관 등을 비롯해 싱하이밍 중국대사 등 각국 외교 대사 등도 함께했다. 대통령실에서는 정진석 비서실장, 성태윤 정책실장, 전광삼 시민사회수석, 홍철호 정무수석, 이도운 홍보수석, 인성환 안보2차장 등이 자리했다.
불교계는 이날 부처님오신날 봉축위원회가 선정한 올해 봉축표어 ‘마음의 평화, 행복한 세상’처럼 수행과 명상으로 불자와 국민이 마음의 평화와 정신 건강을 되찾고 세계 평화가 실현되기를 발원했다. 성파스님은 법어에서 “각자의 마음의 등불을 켜라는 것이 부처님의 가르침”이라며 “오늘 우리는 마음의 등불을 각자들이 다 밝혀서 이 세상을 밝게 해야 된다”고 말했다.
윤 대통령 역시 “저와 정부도 국민의 마음을 보살피는 불교계의 노력에 더욱 힘을 보태겠다”고 약속했다.