헌정사상 첫 여성 국회의장은 탄생하지 않았다. 이재명 더불어민주당 대표와 가까운 정성호, 조정식 의원이 줄줄이 사퇴하면서 ‘명심’(이 대표의 마음)은 추미애 당선자 한테 있다는 ‘어의추’(어차피 국회의장은 추미애) 여론이 거셌지만 결과는 딴판이었다. 당 안팎에서는 결선 투표까지도 가지 않고 1차 투표에서 우원식 의원이 추미애 당선자를 앞지른 데 대해 의외라는 반응이 많았다. 추 당선자의 무난한 승리를 점쳤던 친명계 의원들이나 추 당선자로서는 이 대표와 추 당선자에 대한 ‘반감’에 당황했을 법하다. ‘친명(친이재명) 원내대표’에 이어 ‘친명 국회의장’으로 몰아가는 기류에 민주당 당선자들이 반발한 결과로 해석된다. 추 당선자의 좌충우돌식 언행에 대한 반감도 반영된 것으로 보인다.
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제22대 국회 전반기 국회의장 후보를 뽑는 16일 더불어민주당 당선자 총회에서 5선인 우원식 의원(서울 노원구을)이 선출되자 회의장 분위기는 일순 적막이 흘렀다. 자리를 지키고 있던 추 당선자는 눈에 띄게 얼굴이 어두워졌는데 투표 전 나란히 앉은 이재명 대표와 환화게 웃던 모습과 대조적이었다.
민주당 안팎에서는 친명계가 당을 장악해가던 흐름에 제동이 걸린 것이라는 평가가 나온다. 노골적으로 ‘명심’은 자신한테 있다고 주장했던 추 당선자가 낙선하면서 이 대표의 리더십에도 흠집을 남겼다.
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추 당선자와 함께 6선 고지에 올라 강력한 국회의장 경쟁자였던 조정식 의원은 지난 12일 추 당선자 지지를 선언하며 후보직에서 사퇴했다. 여기에 친명계 좌장 격인 5선의 정성호 의원도 같은 날 사퇴하며 분위기는 더욱 추 당선자 쪽으로 기우는 듯했다.
그러나 오히려 이 과정이 우 의원이 승리하는 이변을 연출하는 데 결정적 역할을 했다는 얘기가 나온다.
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친명계의 거침없는 일방통행에 반감이 작용했을 것이란 뜻이다.
민주당 원로인 유인태 전 국회 사무총장은 이날 CBS라디오에서 “도대체 왜 국회의장 (후보) 경선에 당 대표가 개입하나”라며 “정말 해서는 안 될 일”이라고 지적했다.
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앞서 우상호 더불어민주당 의원도 당 지도부가 국회 전반기 국회의장으로 추미애 당선자를 사실상 추대하기 위해 친명계 교통정리를 한 것을 “심각한 문제”라고 공개 비판했다.
우 의원은 지난 13일 라디오에 출연해 “국회의장은 대한민국 권력 서열 2위”라며 “구도를 정리하는 일을 대표나 원내대표가 관여하는 것은 적절치 않다”고 지적했다.
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한편 추 당선자를 지지했던 강성 지지층은 국회의장 경선 결과에 항의하는 글을 당원 게시판에 올리고 있다. 한 당원은 “당원과 국민의 뜻을 무시한 민주당 의원들에게 사기를 당했다”라고 썼다. 다른 당원은 “아무런 조치가 없다면 조국혁신당으로 가겠다”고 했다. “우원식을 지지한 수박들 명단을 공개하라”는 글도 연이어 올라왔다.