공수처, 박정훈·김계환 한날 출석

채상병 사건 이첩 보류 외압 의혹에
朴 “김계환이 ‘VIP 격노’ 언급” 주장
金 “대질 조사땐 해병대 더 큰 상처”

해병대 채모 상병 순직 사건을 경찰에 이첩하는 과정에 ‘외압’이 있었다고 주장한 박정훈 전 수사단장(대령)과 외압을 행사한 사람 중 한 명으로 지목된 김계환 해병대 사령관이 21일 한날 고위공직자범죄수사처에 출석했다. 공수처는 두 사람의 대질 조사를 하려 했으나, 김 사령관이 거부해 무산됐다.

박정훈(왼쪽 사진) 전 해병대 수사단장과 김계환(오른쪽 사진) 해병대사령관이 채모 상병 사망 사건 관련 조사를 받기 위해 21일 경기 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)에 출석하고 있다.   뉴시스

공수처 수사4부(부장검사 이대환)는 이날 오전 10시 김 사령관을 직권남용 혐의 피의자 신분으로, 오후 2시 박 전 단장을 참고인 신분으로 소환했고 두 사람에 대한 조사는 오후 9시40분이 되기 전 종료됐다. 김 사령관에 대한 조사는 지난 4일 1차 조사 때에 이어 이날도 휴식시간 포함 12시간 가까이 이뤄졌다.

같은 날 두 사람을 동시에 소환한 것을 두고, 공수처가 서로 다른 진술을 하는 사건 관계자를 한자리에서 조사하는 ‘대질 조사’를 통해 두 사람의 입장 차이가 극명한 ‘VIP 격노설’의 진위를 파악하려 한다는 해석이 나왔지만, 대질 조사는 이뤄지지 않았다. 공수처는 “수사팀이 양측에 대한 대질을 시도했으나 김 사령관 측 거부로 진행하지 못했다”고 설명했다. 김 사령관 측은 “해병대가 회복할 수 없는 상태에서 해병대를 책임지고 있는 최고 지휘관과 부하가 대면해 시시비비를 가리는 것은 해병대에 더 큰 상처를 줘 본연 임무를 수행하는 데 지장을 초래할 우려가 있다”고 사유를 밝혔다.

이날 조사에 앞서 오전 9시20분쯤 공수처에 모습을 드러낸 김 사령관은 ‘대통령이 격노했다고 말한 게 맞나’ 등 취재진 질문에 일절 답하지 않았다. 반면 박 전 단장 측 김정민 변호사는 “‘VIP 격노설’은 뚜렷한 증거가 있기에 공수처에서 오전 조사를 통해 (김 사령관에게) 충분히 시인을 받지 않았을까 생각한다”며 “(언론 브리핑이 취소됐던) 작년 7월31일 임기훈 당시 국가안보실 국방비서관과 김 사령관 사이의 통화만으로도 증거는 충분하다”고 자신했다.

지난해 7월 채 상병 순직 사건을 초동 조사한 박 전 단장은 7월31일 김 사령관으로부터 ‘언론 브리핑을 취소하고 부대로 복귀하라’는 지시를 받았다. 이에 김 사령관에게 이유를 묻자 “오전 대통령실에서 VIP(윤석열 대통령) 주재 회의 간 1사단 수사 결과에 대한 언급이 있었고, VIP가 격노하며 장관과 통화한 후 이렇게 됐다”고 했다는 게 박 전 단장 측 주장이다. 김 사령관은 군검찰 조사 당시 이런 의혹을 전면 부인하며 “VIP란 단어 언급 자체를 한 사실도 없고, VIP가 격노해 장관과 통화했다는 이야기를 들은 적도 없다”고 진술한 것으로 알려졌다.

이외에도 두 사람은 신범철 전 국방부 차관의 이른바 ‘해병대 질책 문자’를 두고도 입장 차를 보이고 있다.