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교과서에도 실린 시 ‘가난한 사랑 노래’로 우리에게 잘 알려진 신경림 시인의 별세에 조국 조국혁신당 대표가 22일 “회한은 매미껍질처럼 남겨 두시고 편히 가시라”고 애도했다.
조 대표는 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “저희가 잘하겠다”며 이같이 말했다. 이어 “모쪼록 유족께 위로의 말씀을 전한다”고 덧붙였다.
문단의 원로인 신 시인은 같은 날 오전 8시17분쯤 경기도 일산 국립암센터에서 숨을 거뒀다. 빈소는 서울 종로구 서울대병원 장례식장 2호실에 차려졌다.
한국 현대사와 문단에서 그의 작품이 차지하는 위상을 고려해 장례는 주요 문인단체들이 함께하는 대한민국 문인장으로 치러질 예정이다.
발인은 25일 오전 5시30분이며 장지는 충북 충주시 노은면 연하리다.
고인은 민초들의 슬픔과 한, 굴곡진 삶의 풍경과 애환을 질박하고 친근한 생활 언어로 노래해온 ‘민중적 서정시인’이었다.
1935년 충북 충주에서 태어난 고인은 충주고와 동국대 영문과를 졸업했다. 동국대 재학 중이던 1956년 ‘문학예술’지에 ‘갈대’ 등 작품이 추천돼 작품활동을 시작했으며, 1973년에 농민들의 한과 고뇌를 담은 첫 시집 ‘농무’를 펴냈다.
‘언제부턴가 갈대는 속으로 / 조용히 울고 있었다’는 문구로 시작하는 시 ‘갈대’, ‘하늘은 날더러 구름이 되라 하고 / 땅은 날더러 바람이 되라 하네 / 청룡 흑룡 흩어져 비 개인 나루 / 잡초나 일깨우는 찬바람이 되라네’로 말을 이어 나가는 ‘목계장터’도 우리에게 익숙하다.
교과서에도 실린 ‘가난한 사랑 노래’에서 고인은 누구나 한 번쯤 들어봤음직한 친숙한 말들로 가난과 상실의 아픔을 노래했다.
‘가난하다고 해서 외로움을 모르겠는가’에서 시작해 ‘가난하다고 해서 두려움이 없겠는가’, ‘가난하다고 해서 그리움을 버렸겠는가’를 거쳐 ‘가난하다고 해서 사랑을 모르겠는가’라는 거듭된 질문은 정작 우리에게서 답을 구하지 않는다.
‘민초(民草)’라 불리는 기층민들의 아픔과 상처를 어루만진 것으로 해석된다.
‘내 볼에 와 닿던 네 입술의 뜨거움 / 사랑한다고 사랑한다고 속삭이던 네 숨결 / 돌아서는 내 등 뒤에 터지던 네 울음’이라는 표현도 가난 앞에 사랑을 포기할 수밖에 없었던 현실을 묘사해 단연 백미다.
‘도시 노동자’의 삶을 가리킨다는 설명을 들었던 같은 시의 ‘육중한 기계 굴러가는 소리’는 애초 ‘탱크 바퀴 굴러가는 소리’였다는 얘기가 있어 주목된다. 당시 군사정권의 검열을 우려한 출판사의 만류로 수정됐다는 후문이다.
조 대표도 SNS에서 “‘육중한 기계 굴러가는 소리’는 당초 ‘탱크 굴러가는 소리’였다”며 “군사 정부의 검열과 탄압을 우려한 출판사가 만류해 에둘렀다고 한다”고 전했다. 계속해서 “그 세상은 지나간 줄 알았는데 아직도 입을 틀어막는 주먹이 있다”고 주장했다. 윤석열 정권을 겨냥한 것으로 들린다.
