홍준표 대구시장이 싱하이밍 주한중국대사와 회동할 예정이어서 대구대공원에 판다를 데려오는 의제가 다뤄질지 관심이다.

28일 대구시에 따르면 싱 대사는 31일 오전 대구시청 산격청사를 찾아 홍 시장과 30여분간 면담을 가질 예정이다.

홍준표 대구시장(왼쪽)과 자이언트 판다 푸바오. 연합뉴스

싱 대사가 대구를 방문하는 것은 2020년 1월 주한중국대사 취임 후 이번이 처음이다.

면담에서는 한·중 간 외교 현안을 비롯한 다양한 대화가 오갈 것이라는 관측이 나온다. 싱 대사는 시청 방문 후 오후에는 계명대에서 열리는 ‘제2회 아시아·태평양중국어교육포럼’에 참석할 예정이다.

앞서 홍 시장은 8일 수성구 삼덕동 대구미술관 서편에서 열린 대구대공원 착공식에서 ”대구대공원이 시민이 쾌적하고 즐겁게 휴식하고 동물원 동물들이 건강하게 서식하는 곳이 되도록 하고 시민 관심이 많은 판다도 들여올 수 있도록 중국과 잘 협의하겠다”고 밝힌 바 있다.

이후 기자 간담회에서는 최근 판다의 고장인 중국 쓰촨성을 방문한 이야기를 하면서 “쓰촨성 관계자들에게 판다 대여를 요청했더니 판다 대여는 중앙정부만 허가 하면 가져올 수 있다는 답변을 받았다”고 했다.

홍 시장은 대구~청두 간 직항노선과 청두에 대구 해외사무소 개설, 대구FC와 청두 룽청FC 간 친선 축구 경기 개최 등에 대해 논의했던 만큼 이에 대한 중국 정부 차원의 지원도 요청할 전망이다.

대구시 관계자는 “홍 시장이 사석에서도 중국대사가 방문하면 판다 이야기를 하겠다고 한 것으로 전해져 이날 회동에서 판다가 주요 의제가 될 것으로 보인다”고 말했다.