국회 대정부질문서 “위치 등 파악”
55명 사망설… 중국은 계속 부인

대만 정보기관이 외신에 보도됐던 지난해 8월 중국 핵잠수함 사고설에 대해 “(관련 사고) 사실을 파악하고 있다”고 확인했다.

30일 중국시보와 연합보 등 대만 언론에 따르면 대만 정보기관인 국가안전국(NSB)의 차이밍옌(蔡明?) 국장은 전날 입법원(국회)에서 해당 사고와 관련한 여당 입법위원(국회의원)의 대정부 질의에 사고 사실을 파악 중이라고 답했다.

중국 국제관함식에 모습을 드러낸 핵잠수함. EPA 연합뉴스

차이 국장은 해당 잠수함의 위치 등을 “모두 파악하고 있었다”고도 했다. 다만 그는 해당 사고가 심각한 침몰 수준은 아닌 것으로 판단하고 있다고 덧붙였다.

지난해 10월 영국 데일리메일 등은 중국 해군 핵추진 093형 잠수함 417호가 지난해 8월21일 서해에서 사고가 났다는 내용의 영국 정보 보고서가 유출됐다고 전했다. 보도된 보고서에 따르면 해당 잠수함은 중국 산둥성 근처에서 미국과 동맹국 잠수함을 잡기 위해 중국군이 설치한 해저 방어시설인 체인과 앵커 장애물에 부딪혀 손상을 입었으며, 수면 부상까지 6시간이 걸렸다. 이 과정에서 산소시스템이 치명적인 오류를 일으킨 것으로 전해졌다.

이 사고로 인해 승무원 55명이 사망한 것으로 알려졌다. 55명 가운데에는 장교 22명, 장교 사관생 7명, 하사관 9명, 수병 17명이 있었으며, 대령급 군 고위 관계자도 포함돼 있었다고 현지 매체는 전했다. 다만 사고 보도와 관련한 사회관계망서비스(SNS) 상의 소문을 중국은 그동안 부인해 왔고, 영국 국방부도 관련 논평을 거부했다.