신원식 국방부 장관은 31일 싱가포르에서 열린 제21차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 빌 블레어 캐나다 국방장관을 만나 국방·방산 협력방안을 논의했다.

신 장관은 캐나다가 추진 중인 전력 강화 사업과 관련해 한국 방산기업들의 경쟁력과 우수성을 강조했다. 캐나다 정부는 빅토리아급 잠수함 4척을 대체할 신형 잠수함을 도입할 계획이다. 한국도 장보고-Ⅲ 배치Ⅱ가 후보에 올라 있다.

신원식 국방장관은 31일 오후 싱가포르에서 열린 제21차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 빌 블레어 캐나다 국방장관과 양자회담을 갖고, 안보정세와 양국 국방협력 발전방향에 대해 의견을 교환했다. 국방부 제공

신 장관은 캐나다가 대북제재 이행 및 유엔사 활동 등을 통해 한반도와 역내평화·안정에 기여했다며 블레어 장관에게 감사를 표했다.

블레어 장관은 북태평양 지역에서 한국의 전략적 중요성을 강조하며 양국이 긴밀하게 협력할 것을 제안했다.

신 장관은 댄 설리번, 태미 덕월스, 라폰자 버틀러 등 미 상원의원단과 면담을 갖고, 한반도 안보상황과 한·미동맹 발전방안 및 역내 주요 안보현안에 대해 의견을 교환했다.

신 장관은 한·미동맹이 한반도 안보의 핵심축이자, 인태지역은 물론 규칙에 기반한 세계질서를 수호하는 방파제임을 강조하고, 굳건한 한미동맹을 발전시키기 위한 미 의회 차원의 관심과 지원을 당부했다.

미 상원의원단은 역내 평화와 안정 유지에 있어서 한반도의 전략적 가치가 점차 높아지고 있음에 주목하고, 모범적인 동맹으로 자리매김한 한·미동맹을 더욱 강화하기 위한 초당적 지원을 약속했다.