인천의 한 종교시설에서 멍투성이로 숨진 여고생과 관련해 경찰이 추가 구속한 소속 합창단 여성 단장과 단원에게 아동학대치사죄를 적용했다. 경찰은 이들의 학대 행위로 인해 여고생이 사망했다고 판단해 공범이라 봤다.

사진=뉴시스

인천경찰청 여성청소년범죄수사계는 아동복지법상 아동학대 혐의로 구속한 교회 합창단장 A(52)씨와 단원 B(41)씨의 죄명을 아동학대 범죄의 처벌 등에 관한 특례법상 아동학대치사 혐의로 변경해 검찰에 송치했다고 3일 밝혔다.

이들은 올해 3월부터 지난달 15일까지 인천 남동구의 한 교회에서 생활하던 여고생 C(17)양을 온몸에 멍이 들 정도로 학대해 숨지게 한 혐의를 받고 있다. 지난달 27일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 법원은 “증거를 인멸하거나 도주할 우려가 있다”면서 구속영장을 발부했다.

앞서 경찰은 함께 지내던 신도 D(55·여)씨의 학대로 C양이 숨진 것으로 보고 그를 아동학대 범죄의 처벌 등에 관한 특례법상 아동학대치사 혐의로 검찰에 송치했다. D씨는 지난달 15일 오후 8시쯤 “C양이 밥을 먹던 중 의식을 잃었다”며 직접 119에 신고했다. 이후 C양은 병원으로 옮겨졌으나 4시간 뒤 숨졌다.

경찰은 D씨의 범행 경위를 살펴보는 과정에서 교회 설립자 딸이자 합창단장인 A씨와 단원 B씨의 학대 정황을 확인하고 지난달 25일 두 사람을 서울에서 체포했다. 피의자들은 모두 “C양의 자해 행위를 막기 위한 것”이었다며 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

D씨는 경찰에서도 “자해 행위를 막기 위한 것”이었다고 주장했다. 교회 측도 “평소 C양이 자해해 D씨가 손수건으로 묶었던 적이 있다”고 알린 바 있다. 숨진 여고생은 올 3월부터 어머니와 함께 살던 세종시에서 인천으로 거주지를 옮긴 뒤 전입신고를 하지 않았다. 또 장기간 결석했지만 학교 측은 교육청에 관련 내용을 보고하지 않았다.