윤석열 대통령이 중앙아시아 3개국 순방으로 핵심광물·천연자원·원전 등 에너지 협력 강화에 나선다. 풍부한 부존자원과 높은 성장 잠재력을 지닌 중앙아시아 국가들과의 파트너십 발전을 목표로 하는 윤석열정부의 새로운 외교 전략인 ‘K실크로드 협력 구상’ 실현이 본격화할 전망이다.
9일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 10일부터 15일까지 투르크메니스탄, 카자흐스탄, 우즈베키스탄을 순차적으로 방문해 정상회담과 업무협약(MOU) 체결식 등을 진행한다. 지난해 12월 네덜란드 순방 이후 약 6개월 만의 순방 재개다.
윤 대통령은 이번 순방에서 재작년을 기준으로 세계 4위의 천연가스 보유국인 투르크메니스탄과 교역 규모 확대를 논의할 예정이다. 교통 인프라 협력과 신규 프로젝트 수주 등 다양한 경제 협력 강화도 꾀한다.
두 번째 순방국이자 중앙아시아 국가 중 우리나라의 최대 교역국인 카자흐스탄과는 핵심광물 공급망 협력을 최우선 어젠다로 논의한다. 카자흐스탄은 원유 매장량이 세계 12위인 중앙아시아 최대의 산유국이고 리튬, 우라늄, 크롬, 아연 등 다양한 광물자원을 보유한 국가다.
마지막 방문 국가인 우즈베키스탄과도 핵심광물 공급망 협력을 주로 논의할 예정이다. 우즈베키스탄 역시 우라늄과 텅스텐 등 광물자원이 풍부한 자원 부국이다. 윤 대통령은 우즈베키스탄 방문에서 기존의 ‘특별 전략적 동반자 관계’를 내실화할 전망이다. 우즈베키스탄이 우리나라의 중앙아시아 내 최대 수출 대상국인 만큼 다양한 경제 협력에 대한 논의가 이뤄질 것으로 보인다.