북한과 중국, 러시아가 두만강 이용을 둘러싼 협의를 지난달 시작했다고 일본 니혼게이자이신문(닛케이)가 12일 보도했다.
닛케이는 “지난달 16일 중국 베이징에서 열린 중·러 정상회담 공동성명에서 ‘두만강 하류 지역에 대한 중국 선박의 항행에 대해 북한과 건설적인 대화를 한다’는 내용이 포함돼 있다”며 “중국 배가 두만강의 러시아, 북한 지역을 자유롭게 통과하면 내륙인 지린성에서 동해에 접근이 가능해져 일본에 군사적 위협이 증가할 가능성이 있다”고 주장했다. 닛케이는 두만강 하류는 북한과 중국, 러시아 국경이 접해 있어 현재는 중국 배가 두만강을 거쳐 바다로 자유롭게 빠져나오기 어렵다며 약 15㎞ 구간은 러시아와 북한의 양해가 필요하다고 전했다.
닛케이는 “중국이 영향력을 키우는 형태로 3국 간 군사적 결속이 강해지면 동아시아 안보환경이 더욱 불안정해질 것”이라며 “중국 해경선이 두만강을 거쳐 자유롭게 동해로 나오게 되면 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 주변 등을 지키는 일본의 해양 순시선 활동이 분산되면서 동중국해 경비가 허술해질 수 있다”는 전문가의 견해를 전했다. 또 중국과 러시아가 동해에서 연합 군사훈련을 거듭해 온 사실을 지적하며 여기에 중국 해경선이 가세하면 군사적 활동 범위가 더욱 확산할 우려가 있다고 분석했다. 그러나 중국 전문가는 닛케이와의 인터뷰에서 “경제 발전을 위한 것이지 군사적 목적이 아니다”고 반박했다.