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국민의힘 나경원 의원이 사실상 당권 도전 결심을 굳힘에 따라 차기 당 대표 경선이 한동훈 전 비대위원장 대 ‘반한 후보’ 대결 구도로 이뤄질 가능성이 커졌다. 한 전 위원장은 후보 등록일(24일)을 앞두고 출마 여부를 공식 발표할 것으로 알려졌다. 나 의원은 출마 입장을 공식화하지는 않았지만 측근 의원들은 “출마 쪽으로 결심이 섰다”고 분위기를 띄우고 있다. 현재 여론조사에서 가장 지지율이 높은 한 전 위원장에 맞설 ‘반한 후보’를 찾는 ‘친윤’(친윤석열 대통령) 세력 사이에서는 나 의원에 힘을 실어줘야 한다는 의견이 많은 것으로 알려졌다. 나 의원도 ‘원외 대표 한계론’을 부각시키며 한 전 위원장과 각을 세우고 있다.
19일 여권에 따르면 나 의원은 최근 당내외 인사들에게 출마 결심을 밝히며 협조를 요청했다.
나 의원은 오는 24일 후보 등록일을 앞두고 막판 고심을 이어가고 있는데, 이르면 주말 직전 출마 선언할 것이라는 관측이 나온다.
복수의 여권 인사 설명을 종합하면, 당내 여성 최다선이자 수도권 5선인 나 의원은 이르면 20일 출마 선언을 할 것으로 알려졌다. 측근들 사이에선 “나 의원이 어제 오늘 마음을 정한 것 같다”, “캠프 실무진 구성을 알아보고 있다”는 말이 나왔다.
나 의원 본인도 전날 CBS 라디오에서 “당원·동료 의원들도 말씀을 많이 하는데, 적극적으로 조금 더 열심히 생각해 보겠다”며 “월요일(24일)이 후보 등록일이니까 그 전에 결정해야 한다”고 말했다.
그동안 대표 출마 여부를 명확히 밝히지 않던 나 의원이 후보 등록일을 앞두고 이 같은 입장을 밝힌 것은 출마에 무게를 둔 것이라는 해석이 나왔다.
특히 “‘한동훈 대항마’로 나서는 게 좋겠다”는 권유가 최근 여러 경로로 나 의원에게 전달된 것으로 파악됐다. 한 전 위원장이 당권을 잡는 데 거부감을 가진 인사들이 상당하고, 이들이 전당대회 경쟁력 등을 고려해 나 의원의 출마를 권유한 것이다.
나 의원은 러닝메이트로 뛸 최고위원 후보를 물색하고 다른 당권주자들의 움직임을 파악하며 막판 입장을 조율하는 것으로 알려졌다.
친윤계 최고위원 후보로는 신동욱·조지연·김민전 의원 등이 거론된다.
당 안팎에서는 연일 한 전 위원장 대세론에 각을 세우는 친윤계가 한 전 위원장 대항마로 나 의원을 물밑 지원할 것이라는 전망이 우세하다.
당원 투표 비율이 80%로 압도적인 만큼 친윤계 지지가 나 의원의 당선 가능성을 높이는 측면도 있다. 친윤계 현역 의원들이 가진 조직력을 무시할 수 없기 때문이다.
한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장도 당권 도전이 초읽기에 들어갔다.
한 전 위원장의 측근인 장동혁 의원은 이날 SBS 라디오에 출연, 한 전 위원장의 출마 여부에 대해 “그거(출마)는 맞다고 봐야 할 것 같다”고 말했다. 출마 선언 시점에 대해선 “주말이나 내주 초가 될 것”이라고 했다.
이어 “출마 메시지에 한 전 위원장이 공격받는 부분에 대해 어느 정도 대답을 담아야 할 것 같고, 당을 앞으로 어떻게 바꿔 갈지, (한 전 위원장이 대표가 됐을 때) 우려하는 부분들을 어떻게 풀어갈지에 대한 답변을 조금씩이라도 담아낼 것 같다”고 예상했다.
