국민의힘 7·23 전당대회를 기점으로 당내 주류 세력인 친윤(친윤석열)계의 분화가 가속화하고 있다. 친윤계가 김기현 전 대표 지지로 단일대오를 형성했던 지난해 전대 때와 달리, 이번엔 의원 개개인의 친소관계와 판단에 따라 지지 후보가 각양각색인 분위기다.
당초 당내엔 친윤계가 총선 과정에서부터 반목한 한동훈 전 비상대책위원장을 저지하기 위해 특정 주자를 대항마로 내세울 것이라는 관측이 많았다. 주로 비윤(비윤석열) 성향 나 의원을 지원하는 방안이 거론됐지만, 친윤인 원 전 장관이 출마하면서 셈법이 복잡해졌다. 친윤의 주축을 이뤄 온 핵심 의원들의 표심도 나 의원과 원 전 장관 양 갈래로 나뉘는 것으로 전해졌다.
친윤에 속한 구자근 의원은 23일 원 전 장관 출마 기자회견에 동행했다. 나 의원 회견에는 현역 의원이 동석하지 않았다.
한 전 위원장을 지원하는 친윤 의원들도 있다. 대선 당시 ‘윤석열 선대위’에 몸담았던 현역 의원, 지난해 ‘나경원 연판장’에 참여한 재선 의원 중 일부가 한 전 위원장을 물밑 지원하는 것으로 알려졌다. 한 친윤계 의원은 통화에서 “이제 당에서 ‘친윤 대 비윤’의 구도는 사라졌다. ‘반한·친윤 대 친한·친윤’의 구도가 더 적절한 표현”이라고 평가했다.
후보 등록 마감이 이틀 앞으로 다가오면서 각 주자의 러닝메이트 최고위원 후보도 윤곽을 드러내고 있다. 한 전 위원장의 경우 장동혁, 박정훈 의원이 최고위원, 진종오 의원이 청년최고위원 후보로 출마한다. 원 전 장관의 러닝메이트 후보로는 김민전, 김용태, 김재섭, 신동욱 의원 등이 검토되고 있다고 한다. 나 의원은 러닝메이트 후보에 대해 “구시대적 여의도 정치”라고 했고, 상대적으로 세력이 부족한 윤상현 의원은 별도의 움직임이 없는 분위기다.
이날 나 의원, 한 전 위원장, 원 전 장관 순으로 1시간마다 출마 기자회견이 열린 국회 소통관은 각 후보들의 지지자들로 북새통을 이뤘다. 나 의원은 지난해 전대 불출마, 2019년 교섭단체 대표연설 등 중요한 순간 때마다 입은 초록색 정장 차림으로 출마 선언을 했다. 한 전 위원장과 원 전 장관은 검은색 정장에 빨간색 넥타이 차림이었다.