“이 사건으로 이루 말하지 못할 큰 고통을 겪은 피해자와 그 가족들, 그리고 상처받은 모든 분께 진심으로 사과드립니다.”
경남 밀양시가 20년 전 지역에서 발생해 국민적 공분을 샀던 ‘여중생 집단 성폭행’ 사건에 대해 25일 대국민 사과했다.
이날 대국민 사과에는 안병구 밀양시장, 밀양시의회, 지역 내 80여개 시민사회단체와 종교계 관계자가 참여해 이 사건 피해자와 국민에게 사과하며 머리를 숙였다.
사과문 공동발표자로 나선 안 시장은 “큰 고통을 겪은 피해자와 그 가족들, 상처받은 모든 분께 진심으로 사과드린다”며 “아이들을 잘 가르치고 올바르게 이끌어야 하는 어른들의 잘못도 크고 그동안 제대로 된 반성과 사과를 하지 못한 지역사회도 책임에서 자유롭지 않다”고 밝혔다.
안 시장은 “피해 학생과 그 가족이 겪었을 고통을 충분히 이해하지 못했고, 그들의 목소리에 귀 기울이지 못했다”며 “우리 모두의 불찰”이라고 사과했다.
그러면서 피해자 지원과 향후 대책에 대해 안 시장은 “무엇보다 피해자의 인권이 존중받고 보호받으며 더 이상 고통받지 않기를 진심으로 바란다”며 “피해자 회복 지원을 위한 자발적 성금 모금을 추진하고 있으며, 지역사회와 손잡고 안전하고 건강한 도시를 만들기 위해 총력을 기울이겠다”고 덧붙였다.
밀양 여중생 집단 성폭행 사건은 2004년 밀양지역 고교생 44명이 울산 여중생 1명을 밀양으로 꾀어내 1년 동안 성폭행하고 영상을 촬영하고 협박한 사건이다.
비교적 범행 가담 수위가 낮았던 70여명을 포함하면 범행 규모는 훨씬 크다.
44명 중 적극적으로 개입한 10명만 재판에 넘겨졌고, 34명은 소년부에 송치하거나 합의 등을 이유로 풀려났다.
재판에 넘겨졌던 10명에게도 전과기록이 남지 않는 소년부 송치 결정이 내려졌다.
최근 유튜브를 통해 가해자들 신상과 근황이 공개돼 20년 만에 사건이 재조명됐다.
국민적 공분을 다시 사면서 ‘사적 제재’라는 사회적 부작용 논란도 일었다.
한편 경남경찰청은 이날 기준 이 사건 가해자들의 신상을 공개한 유튜버나 블로거 등을 처벌해달라는 고소‧진정 사건이 140건이 접수돼 수사 중에 있다.