SK온은 24일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 세계 최대 규모의 리튬·배터리 원소재 콘퍼런스 ‘패스트마켓 콘퍼런스’에서 엑손모빌과 리튬 공급 양해각서(MOU)를 체결했다고 26일 밝혔다.
SK온은 미국산 리튬 공급망 확대로 미 인플레이션 감축법(IRA) 대응을 강화할 방침이다.
SK온은 이번 MOU를 통해 엑손모빌이 아칸소주 리튬염호에서 직접리튬추출(DLE) 기술을 사용해 생산한 리튬을 최대 10만t 공급받을 수 있게 됐다. 구체적인 공급 시기와 물량은 본계약 체결 후 확정된다.
엑손모빌은 배터리 핵심 소재 사업 진출을 위해 지난해 아칸소염호를 인수, 같은 해 11월 리튬 채굴을 개시했다. 염호에는 전기차 5000만대분의 배터리를 생산할 수 있는 400만t(탄산리튬환산기준)이 매장된 것으로 추정된다.
SK온은 IRA, 유럽연합(EU) 핵심원자재법(CRMA) 등 급변하는 글로벌 산업 정책에 대응하기 위해 지속해서 핵심광물 글로벌 공급망 구축에 힘쓰고 있다.