윤석열 대통령이 다음 달부터 순차 개각을 단행할 것으로 관측된다.
대통령실 고위 관계자는 26일 통화에서 “개각은 이달 중엔 어렵고 시기는 7월 이후가 될 것”이라며 “검증이 완료되는 대로 발표할 것”이라고 말했다. 후보자 검증과 세평 확인 등에 최소 3주가량이 걸리는 점을 고려하면 7월 중순 이후 개각이 단행될 가능성도 있다.
윤 대통령은 그동안 “인사 쇄신을 국면전환이나 지지율 반등을 위한 정치적 목적으로는 하지 않겠다”고 강조해온 만큼 시간이 걸리더라도 자리에 맞는 적합한 인사를 발탁하겠다는 기조를 유지할 것으로 보인다. 지난달 9일 취임 2주년 기자회견에서도 개각의 필요성을 언급했지만 아직 일부 차관급 인선이 이뤄진 것 외에 장관급 인선은 발표되지 않았다. 지난 4월 총선과 5월 말부터 이어진 국내외 외교 일정 등도 인선이 늦어지는 한 가지 이유로 꼽힌다.
여기에 다음달 23일로 예정된 국민의힘 전당대회도 변수로 등장했다는 해석도 있다. 개각 시 전·현직 국회의원들도 후보로 거론되는 경우가 많은데 여당 선거로 인해 이들의 기용이 자유롭지 못한 측면이 있기 때문이다.
개각 대상으론 2022년 정부 출범과 함께 취임한 장수 장관들이 우선 거론된다. 이상민 행정안전부 장관, 이종호 과학기술정보통신부 장관, 한화진 환경부 장관, 이정식 고용노동부 장관, 조규홍 보건복지부 장관, 이주호 교육부 장관 등 6명이 교체 대상으로 언급된다. 다만 의료개혁을 맡고 있는 복지부 등 현안에 따라 일부는 시기가 조율될 수 있다는 전망도 나온다.
여당의 총선 패배 직후 사의를 표명한 한덕수 국무총리는 사실상 유임될 것이란 관측이 우세하다. 여소야대 상황에서 국회 인준이 필요한 총리 교체에 부담이 크기 때문이다. 대통령실 내에선 한 총리의 후임 인선 작업이 적극적으로 이뤄지지 않는 것으로 알려졌다. 장관급인 국무조정실장, 금융위원장 등도 교체 대상으로 언급된다.
재직 기간이 긴 대통령실 비서관 등 원년 멤버들 가운데 차관급 후속 인선이 추가로 진행될 가능성도 거론된다. 이들의 인사와 맞물려 대통령 참모진 진용도 새롭게 짜여질 가능성이 있다. 특히 신설될 저출생수석과 관련해선 당초 4명의 후보군으로 압축된 가운데 남성 후보가 유력하다는 이야기가 나오다가 최근 정부의 저출생 대책 발표로 사회적 관심이 높아지면서 기류가 달라졌다. 출산·육아를 경험해 본 여성 후보자에 무게를 두고 검토가 진행 중인 것으로 전해졌다. 현 대통령실에 여성 수석이 한 명도 없다는 점도 여성 수석설에 무게가 실리는 이유다.