윤석열 대통령이 이태원 참사에 대해 “이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다”고 밝힌 것으로 알려졌다.
27일 세계일보가 입수한 김진표 전 국회의장의 회고록 ‘대한민국은 무엇을 축적해왔는가 1961-2024, 이 나라의 열 정권을 돌아보며’에 따르면 김진표 전 국회의장은 이태원 참사와 관련해 윤 대통령이 ‘극우 유튜버’의 음모론적인 말을 했다며 이같이 주장했다. 대통령실은 이에 대해 “이야기를 왜곡해서 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일”이라고 맞받았다.
김 전 의장은 2022년 12월 5일 국가조찬기도회를 계기로 윤 대통령을 독대한 자리에서 이상민 장관이 ‘이태원 참사에 대해 책임을 지고 사의를 표명하는 것이 맞다’고 조언했다고 본인의 회고록에 적었다.
김 전 의장은 “‘재난안전관리기본법’에는 행안부 장관이 재난 및 안전관리 업무의 총괄‧조정 책임자로 규정되어있다”며 “장관이 스스로 자리에서 물러나야만 여야가 극한 대립으로 치닫는 것을 막을 뿐만 아니라 장관 본인 앞날을 위해서도 바람직하다”고 윤 대통령에게 말했다.
이에 윤 대통령은 “이태원 참사에 관해 의심 가는 게 있어 아무래도 결정을 못하겠다”며 “이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다”고 답했다고 했다. 김 전 의장은 윤 대통령의 반응에 대해 “극우 유튜버의 방송에서 나오고 있는 음모론적인 말이 대통령의 입에서 술술 나온다는 것을 믿기 힘들었다”며 “윤 대통령의 의구심이 얼마나 진심이었을지는 알 수 없으나, 상당히 위험한 반응”이라고 기록했다.
김 전 의장은 해당 사태에 대해 “대통령이 결정하지 않으면 주변 이들이 강하게 진언해야 할 필요가 있는데 아무도 대통령에게 ‘노’라고 말하지 않은 것”이라며 “윤석열정부의 앞날을 가늠하게 된 첫 지표”라고 평가했다.
대통령실은 김 전 의장 회고록 보도 이후 대변인실 명의로 “국회의장을 지내신 분이 국가조찬기도회에서 대통령에게 독대를 요청해 나누었던 이야기를 멋대로 왜곡해서 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일”이라며 입장을 밝혔다.
그러면서 “참사 수습 및 예방을 위한 관계 기관 회의가 열릴 때마다 언론에서 제기된 다양한 의혹을 전부 조사하라고 지시한 바 있다”며 “대통령은 특히, 차선 한 개만 개방해도 인도의 인파 압력이 떨어져서 사고를 막을 수 있었는데도 차선을 열지 않은 것이 이해되지 않는다는 입장을 밝혀 왔다”고 이태원 참사에 대한 윤 대통령의 인식을 전했다.
대통실은 또 “대통령은 사고 당시 119 신고 내용까지 다 공개하도록 지시한 바 있으며, 최근에는 이태원특별법을 과감하게 수용했다”며 음모론을 일축했다.