23명의 사망자가 발생한 경기 화성 일차전지 업체 아리셀 공장 화재 사고 사망자를 기리기 위한 분향소에서 지역 파출소장이 경솔한 발언을 한 사실이 알려져 비판이 일고 있다.
‘화성 공장 화재 이주민 공동 대책위원회’(이하 대책위) 위원장을 맡은 박천응 목사 등은 27일 낮 안산시 단원구 원곡동 다문화 공원에서 사망자를 기리기 위한 분향소를 설치했다.
이 과정에서 관할 파출소장 A 씨가 방문했고 분향소 설치에 관해 지자체의 허가를 받았는지를 물었다. 이에 대책위 관계자들은 “신청은 했지만, 허가는 받지 않았다” 고 답했다.
그러자 A 씨는 “분향소는 나라를 지키다가 돌아가신 분들을 위해 설치하는 것 아닌가?”라고 말했고, 이에 대책위 관계자들은 “그렇다면 나라를 위해 돌아가신 분만 추모를 해야 하는 것 아닌가?”라고 되물으며 실랑이가 벌어졌다.
박 목사는 “이번 사고 사망자분들이 잘못을 저질러서 돌아가신 것도 아닌데, 공직자가 어떻게 그런 말을 할 수 있는지 모르겠다”고 털어놨다. 대책위는 이번 사고로 중국인 등 외국인이 사망한 것을 고려, 다문화특구가 있는 안산에서 많은 외국인들과 슬픔을 함께 나누기 위해 분향소를 설치한 것으로 전해진다.
이에 경기남부경찰청은 “관할 파출소장이 분향소 설치 현장에서 지자체 허가 여부를 확인하던 중 신고만 하고 허가받지 않았다는 말에 부적절한 발언을 한 것으로 확인됐다”며 “현재 A 씨는 큰 상처를 입었을 이주민 단체 측과 유족에게 사과하고 깊이 반성하고 있다”고 해명했다.
앞서 지난 24일 오전 10시31분쯤 경기 화성시 서산면 전곡해양산업단지 내 리튬이온 제조업체 아리셀 공장에서 화재가 발생해 사망자 23명, 중상 2명, 경상 6명으로 피해자가 발생했다. 사망자 중 한국인은 5명, 외국인은 18명으로 각각 파악됐다.