북한이 1일 새벽 탄도미사일 두 발을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다.
합참은 이날 문자메시지를 통해 “군은 오늘 황해남도 장연 일대에서 오전 5시 5분쯤 동북 방향으로 발사한 단거리 탄도미사일 1발을 포착했으며, 오전 5시 15분쯤 미상 탄도미사일 항적 1개를 추가 포착해 분석 중”이라고 밝혔다. 이어 “군은 추가 발사에 대비해 감시 및 경계를 강화한 가운데 미·일 당국과 북한 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있다”고 설명했다.
북한의 탄도미사일 도발은 닷새 만이다. 북한은 지난달 26일 오전 5시 30분쯤 평양 일대에서 동해상으로 미상 탄도미사일 1발을 발사했으며, 다음 날 관영매체를 통해 다탄두 능력 확보를 위한 ‘성공적 시험’이었다고 주장했다.
합참은 북한이 극초음속 미사일을 발사했을 가능성에 무게를 두면서 초기 상승 단계부터 불안정하게 비행하다가 공중 폭발했기 때문에 북한 주장은 과장·기만이라고 평가했다. 군은 이례적으로 북한 미사일이 공중에 폭발한 장면이 담긴 열영상장비(TD) 영상을 공개하기도 했다.
최근 북한은 탄도미사일을 발사하고 대남 오물풍선을 살포하는 등 복합 도발 양상을 보인다. 북한은 남측 민간단체의 대북전단 살포에 반발하며 지난 5월28일부터 지난달 26일 밤까지 약 한 달간 대남 오물풍선을 7차례 살포했다.
군 당국은 북한의 오물풍선 살포가 이어지던 지난달 9일 접경지역에서 심리전 수단인 대북 확성기를 일시 가동했지만, 그 후로는 가동하지 않고 있다.
합참은 “대북 심리전 방송은 즉각 시행할 준비는 돼 있다”며 “전략적·작전적 상황에 따라 융통성 있게 시행할 것이고 이는 북한의 행동에 달려 있다”는 입장을 여러 차례 밝혔다.
북한의 탄도미사일 도발은 한·미·일이 지난달 27~29일 처음 실시한 다영역훈련 ‘프리덤 에지’에 반발하는 성격으로 풀이된다. 북한 외무성 대외정책실은 전날 프리덤 에지를 아시아판 나토(NATO, 북대서양조약기구)로 규정하고 “강력하게 규탄한다”고 밝혔다. 그러면서 “그것이 궁극적으로 초래할 치명적인 후과를 다시 한 번 엄중히 경고한다”며 재도발을 예고하기도 했다.