정성호 더불어민주당 의원, YTN 라디오서 “다른 대안 없다는 게 당 안팎 흐름”

이재명 전 더불어민주당 대표(오른쪽)와 같은 당 정청래 의원이 지난달 27일 서울 여의도 국회 본회의장에서 국회부의장 선거 투표를 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

이른바 ‘어대명(어차피 대표는 이재명)’을 넘어 ‘확대명(확실히 대표는 이재명)’으로 가는 더불어민주당 차기 지도부 선출 분위기를 이재명 전 대표가 인위적으로 만들지 않았다는 주장이 나왔다.

‘친이재명계’ 좌장으로 여전히 알려져 있고 이 전 대표와는 사법연수원 동기인 정성호 민주당 의원은 1일 YTN 라디오 ‘신율의 뉴스정면승부’에서 “이재명 대표가 권위주의 체제나 독재 체제에서의 지도자처럼 인위적으로 경쟁자들을 배제한 게 아니지 않나”라고 말했다. 이어 “본인이 확고한 리더십을 갖고 총선을 지휘했고, 공천 과정에서 민주당의 변화를 만들어냈다”며 “그 결과가 총선의 압도적 승리 아니겠나”라고 덧붙였다.

정 의원의 이러한 반응은 8·18 전당대회를 앞두고 ‘이재명 일극체제’ 등으로 불리는 사실상의 이 전 대표 대항마가 없는 현 상황을 짚는 과정에서 나왔다. ‘야당이 1인 중심 정당이라는 비판이 나올 수밖에 없는 상황을 스스로 만드는 것 아니냐는 이야기가 있다’는 진행자에게 그는 “이재명 대표가 의도적으로 그렇게 만든 게 아니고, 객관적 상황이 윤석열 정권을 제대로 견제하고 폭주를 막아달라는 당원과 국민의 요청이 있는 것”이라고 강조했다.

정 의원은 “그렇기 때문에 이재명 대표가 본인이 피하려고 하더라도 피할 수 없는 그런 불가피한 상황들, 연임할 수밖에 없는 상황이라고 본다”고 부연했다. 같은 맥락에서 이 전 대표처럼 리더십이 있거나 권력에 관한 의지를 가진 인물이 보이지 않는다고 짚은 후, “경제도 어렵고 민생도 힘들고 외교 안보도 불안한 상황에서 다수 거대 야당을 이끌려고 한다면 이재명 대표 외에는 대안이 없다는 여론이 당 안팎의 흐름”이라고 부각했다.

민주당은 오는 9~10일 이틀간 전당대회 예비후보 신청을 받는다. 차기 대표 후보로 이 전 대표의 연임 도전이 확실시되는 가운데, 김두관 전 의원의 출마 가능성도 제기된다. 총 5명을 뽑는 최고위원에는 10여명이 출마를 선언했거나 후보군으로 거론되고 있다. 전국 순회 경선을 거쳐 내달 18일 서울 송파구 올림픽체조경기장에서 열리는 전당대회에서 새 지도부가 출범한다.