‘제일은행권 지폐를 강제로 사용하게 한 죄'.
안중근(1879∼1910) 의사가 이토 히로부미(伊藤博文·1841∼1909)가 저지른 15개 죄악 중 하나로 지목한 일본 제일은행 지폐 10여 종이 모습을 드러냈다.
안중근의사숭모회 이사인 이상현 주식회사 태인 대표는 2일 서울 강남구 킹콩빌딩에서 1902∼1909년 일본 제일은행이 발행한 화폐 12종의 실물을 공개했다.
이상현 대표는 "견본 형태가 아니라 실제로 사용된 통용권"이라며 "12종을 한 번에 모아 공개하는 것은 처음"이라고 설명했다.
이번에 공개된 지폐는 1902년과 1904년, 1908년, 1909년에 각각 발행된 것이다.
1902년 한국 정부(대한제국)의 승인 없이 일본 당국의 승인만 받고 발행한 1·5·10원(圓) 지폐부터 1904년 봉황, 용 문양 등이 더해진 지폐가 포함됐다.
지폐 도안에 나타나는 변화는 눈여겨볼 만하다.
1902년 처음 발행된 지폐에는 당시 제일은행 소유자였던 시부사와 에이이치(澁澤榮一·1840∼1931)의 모습이 세 종류의 지폐에 담겨 있다.
그는 구한말 한반도에 철도를 부설하고, 일제 강점기 경성전기(한국전력의 전신) 사장을 맡는 등 경제 침탈에 앞장선 주역이라는 평가를 받는 인물이다.
일본 제일은행 역시 일본 자본주의 침략의 선봉을 맡은 기관으로 여겨진다.
이 대표는 "시부사와 에이이치는 경제 침탈의 선봉에 섰던 인물"이라며 "일본 제일은행의 화폐는 일제의 경제 침략을 보여주는 상징물과도 같다"고 말했다.
시부사와 에이이치의 모습이 담긴 1904년 발행 지폐 가운데 고액권에 해당하는 10원권은 현재 공식적으로 확인된 양이 2∼3장뿐이라 희소가치가 있는 것으로 알려졌다.
이 대표는 1908∼1909년 발행된 지폐 또한 주목해야 한다고 강조했다.
그는 "두 번에 걸쳐 시부사와 에이이치의 초상을 담아 발행하다가 광화문, (창덕궁) 주합루 등 우리에게 친근한 도안으로 바꾸는 치밀함도 알 수 있다"고 설명했다.
20년 이상 화폐를 수집해 온 이 대표는 최근 일본에서 가장 큰 지폐 단위인 1만엔권에 시부사와 에이이치가 다시 등장한 것을 계기로 그동안 수집한 제일은행권을 공개했다.
그는 "대한제국 경제 침략의 주도자인 시부사와 에이이치가 담긴 지폐가 122년 만에 다시 등장하며 우리에게 아픈 역사의 기억을 되새기고 있다"고 지적했다.
이어 그는 "엔저 현상으로 일본 여행이 일상화된 지금, 새로 바뀐 일본 최고액권 속 인물이 우리에게 어떤 영향을 끼친 사람인지 알았으면 한다"고 덧붙였다.
이 대표는 안중근 의사와 관련한 우표, 화폐 등을 수집해 왔다.
그는 북한 정부가 안중근 탄생 125주년을 기념해 발행한 우표 등을 안중근의사기념관에 기증했으며, 부친인 이인정 아시아산악연맹 회장과 함께 안중근 의사의 유묵 '일통청화공'을 한국학중앙연구원에 기탁하기도 했다.
<연합>