“응급 환자입니다. 빨리 닥터헬기 보내주세요.”
올해 1월30일 오후 1시46분쯤 안동병원 항공의료팀으로 닥터헬기를 요청하는 전화가 다급하게 울렸다. 경북 영주시에 살고 있는 50대 남성이 인근 병원 응급실을 찾았는데 극심한 가슴 통증을 호소했기 때문이다. 의료진은 급성심근경색으로 의심해 심혈관조영술 및 스텐트 삽입술 등을 위해 안동병원에 닥터헬기를 요청했다. 제때 치료를 받지 못하면 자칫 목숨까지 위태로운 상황이었다.
30㎞가량 떨어진 현장에 12분 만에 도착한 안동병원 항공의료팀은 응급처치와 함께 환자의 상태를 미리 병원에 알려 응급시술팀을 준비하도록 했다. 병원에 도착한 환자는 다행히 제때 응급처치를 받아 목숨을 구할 수 있었다.
안동병원은 2013년 7월 출범한 닥터헬기를 지난 11년간 현장에 3349회 투입해 중증 응급환자 3165명을 이송·치료했다고 3일 밝혔다. 지난달 말 기준 누적 출동 건수로 전국 닥터헬기 8대 중 최다 실적이다. 이에 대해 김권 안동병원 권역응급의료센터장은 “경각을 다투는 응급 질환자는 신속한 이송을 통한 골든타임 사수가 관건”이라며 “닥터헬기로 경북 전역을 커버하고 있다”고 말했다.
닥터헬기는 기도삽관과 인공호흡기, 응급 초음파기, 제세동기 등 응급환자의 목숨을 구축하기 위한 첨단 의료기기를 탑재해 ‘하늘을 나는 응급실’이라 불린다. 안동병원 닥터헬기 기종은 AW-109로 길이 11.5m, 최대 6명이 동시 탑승할 수 있다. 안동병원 항공의료팀은 전문의 12명과 응급구조사 3명, 간호사 4명, 운항팀 9명이 근무 중이다.