국민의힘 ‘7·23 전당대회’ 선거관리위원회가 한동훈·원희룡 대표 후보 간 비방이 격화하자 12일 처음으로 공식 제재에 나섰다.
선관위는 전날 밤 개최된 2차 대표 후보 TV토론회에서 당헌·당규를 위반한 두 후보에게 ‘주의 및 시정명령’을 담은 제재 공문을 발송했다고 밝혔다. 공정 경쟁 의무를 규정한 당규 제5조 제1항, 후보자 비방 및 흑색선전, 인신공격, 지역감정 조장 행위 등을 못하게 돼 있는 제39조 제7호를 위반했다는 지적이다.
선관위는 전날 “후보 간 마타도어(흑색선전)로 소모적인 진실 공방이 이어지고 있다”며 서로를 향한 비방을 자제하라고 당부했다. 그럼에도 방송토론회에서 비방전이 계속되자 공식 제재를 했다.
선관위 관계자는 “상황이 심각하다는 판단에 따라 선관위원 만장일치로 주의 및 시정명령을 의결했다”며 “갈등이 더 커지면 경고를 넘어 경중을 따져 추가 제재에 나설 것”이라고 말했다. 이번 제재는 1단계인 주의·시정 명령에 그쳤지만, 다음 단계인 경고나 윤리위원회회부 뒤에는 합동연설회나 대담 참여 등에서 불이익을 받을 수 있다는 게 선관위 설명이다.
국민의힘 지도부도 당권 주자들과 각 캠프에 경고를 전했다. 추경호 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “국민에게 제일 걱정을 많이 끼치는 것이 대한축구협회와 국민의힘 전당대회라는 말이 들린다”며 “후보뿐만 아니라 주변인, 캠프도 갈등을 부추기는 게 아니냐는 얘기가 많다”고 말했다.
추 원내대표는 ‘당원이 아닌 자와 후보자가 아닌 국회의원 및 당협위원장은 선거운동을 할 수 없다’고 규정한 당규 34조를 언급하며 “최근 전당대회에서 이 규정이 무시되고 있다”며 “선관위는 엄정히 다스리기를 바란다”고 촉구했다.
이어 “각 캠프의 모든 실무자는 도를 넘는 비방전을 자제하라”며 “캠프 대변인들은 논평이나 메시지가 단순히 후보 개인의 것이 아니며 국민의힘이라는 이름이 앞에 온다는 것을 명심하고 책임감을 가져야 한다”고 지적했다. 추 원내대표는 “남은 전당대회 기간만이라도 ‘자폭·자해 전당대회’라는 지적이 사라지고 당원들이 자랑스러워하는 경쟁 무대가 되기를 기대한다”고 말했다.
국민의힘 대표 자리를 놓고 경쟁하고 있는 원희룡 후보와 한동훈 후보는 전날 MBN이 주최한 2차 대표 후보 TV토론회에서 시작부터 난타전을 벌였다. 원 후보는 각종 의혹을 언급하며 한 후보를 몰아붙였고, 한 후보도 계속해서 반격하며 감정적인 말싸움을 보이기도 했다.