웹툰 작가 출신 유튜버 침착맨(40·이병건)이 홍명보(55) 신임 축구대표팀 감독 선임 과정에 대한 논란을 두고 “그냥 홍명보 감독이 싫어서 그러는 거 아니냐”라고 했다가 비판이 일자 곧바로 고개를 숙였다.
침착맨은 지난 15일 라이브 방송을 통해 “낮에 실언해서 여러분을 불편하게 해드린 점 사과한다”고 말했다.
그는 “오늘 ‘핫이슈 알아보기’라고 이것저것 들쑤시다가 축협 사태에 대해서 얘기를 했다”며 “‘홍명보 감독이 그냥 싫은 거 아니야?’라는 제 말에 많이 화나신 것 같다. 열받게 하려는 의도가 아니었다”고 설명했다.
그러면서 “제가 사안에 접근할 때 어떤 가정을 던진 뒤 아닌 것들을 잘라 나가면서 생각을 정리하는 버릇이 있다”며 “문제는 단정 짓는 듯한 제 말투였다. 홍 감독 선임도 문제지만 그전에 절차나 이런 것들이 누적돼 온 히스토리가 있는데, 그런 걸 무시하고 (축구 팬들을) 마치 홍 감독만 싫어하는 무지성 팬들로 만드는 화법이었다. 그런 부분이 굉장히 예의 없었다고 인정한다”고 사과했다.
이어 “예민한 문제는 조심스럽게 접근해야 하는데, 몰라도 말할 수는 있지만 모르면 조심스럽게 예의를 갖춰서 해야 한다는 생각을 했다. 앞으로 표현 등을 조심하겠다”며 자세를 낮췄다.
앞서 침착맨은 홍 감독의 부임에 대해 시청자들과 소통하던 중 “난 이 사안을 잘 모른다”면서도 “뭐가 문제인 거냐. 홍 감독이 전에 보여준 모습이 좋지 않았기 때문에 임명 과정이 의심스러운 거냐. (아니면) 실제로 후보군에 있었던 외국인 감독들이 홍 감독보다 더 잘할 거라고 예상돼서 그러는 거냐”고 물었다.
이에 한 시청자가 “절차를 무시한 게 가장 크다”고 짚자, 침착맨은 “절차를 무시했더라도 잘하는 감독을 데려왔으면 이렇게까지 안 할 거 아니냐”고 했다.
그러면서 “난 절차가 중요하지 않다고 본다. 만약 협회가 얘기도 안 하고 EPL(잉글랜드 프리밈어리그) 맨체스터시티 감독 펩 과르디올라를 데리고 왔으면 불만이 없었을 것”이라며 “잘 모르는 내 입장에서는 (축구 팬들이) 홍 감독이 그냥 싫은 거로 보인다”고 주장했다.
앞서 축구협회가 지난 7일 축구대표팀 신임 사령탑으로 홍명보 전 K리그1 울산 HD 감독을 지명하고 난 뒤 축구계 안팎에서 그의 선임 과정의 정당성을 놓고 후폭풍이 거센 상황이다. 축구협회 국가대표전력강화위원회 위원으로 활동한 전 국가대표 박주호가 감독 선임 과정의 절차상 문제를 폭로한 데 이어, 박지성·이영표·이천수·이동국 등 전 국가대표 선수들도 축구협회를 비판하고 나섰다.
급기야 15일 시민단체인 서민민생대책위원회는 정몽규 대한축구협회장을 업무방해, 업무상 배임, 협박 혐의로 서울경찰청에 고발했다.