미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 장애가 있는 조카의 아들에 대해 “그냥 죽게 내버려둬야 할지도 모른다”고 말했다는 폭로가 나왔다.
24일(현지 시각) 미국 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP), 영국 가디언 등에 따르면 트럼프 전 대통령의 조카 프레드 C 트럼프 3세(이하 프레드)는 다음 주 출간을 앞둔 저서 ‘올 인 더 패밀리(All in the Family: The Trumps and How We Got This Way)’에서 삼촌인 트럼프 전 대통령이 장애가 있는 자신의 아들을 죽게 내버려둔 다음 플로리다로 이사하라고 말한 일화를 공개했다.
프레드는 1981년에 43세를 일기로 작고한 트럼프 전 대통령의 형 프레더릭 크라이스트 프레드 트럼프 주니어의 아들이다.
1999년 태어난 프레드의 아들은 3개월 만에 희소 질환 진단을 받았고, 커가면서 뇌성마비를 앓았다. 이로 인해 장애가 생긴 것으로 알려져 있다.
프레드는 아들 치료비가 부족해지자 지원을 부탁하기 위해 2020년 트럼프 전 대통령에게 전화를 걸었다. 당시 통화에서 트럼프 전 대통령은 잠시 생각하더니 한숨을 내쉬며 “잘 모르겠다. 네 아들은 너를 알아보지 못한다. 그냥 죽게 내버려두고 플로리다로 이사하라”고 말했다고 그는 주장했다.
이에 프레드는 ‘잠깐, 지금 삼촌이 뭐라고 한 거지? 내 아들이 날 못 알아본다고? 내가 아들을 죽게 내버려둬야 한다고? 정말 그렇게 말한 건가?’라고 생각했다고 한다.
프레드는 트럼프 전 대통령을 백악관으로 찾아갔을 때도 이와 비슷한 발언을 들은 적이 있다고 회상했다. 프레드는 자신의 아들을 비롯한 장애아들에 대한 지원과 관련한 일로 백악관을 방문했고, 당시 대통령이던 삼촌을 만났다.
트럼프 전 대통령은 그 자리에서 장애아들이 처한 문제에 관심과 걱정을 나타내는 듯했으나, 어느 순간 “그들이 처한 상황, 비용(등을 고려하면), 아마 그런 사람들은 그냥 죽어야 할지도 모른다”라고 말했다는 것이다.
프레드는 “무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 우리는 인간 생명에 대해 이야기하고 있는데 그는 비용에 대해 말하고 있었던 것”이라며 “삼촌의 발언은 끔찍했다. 듣고 상처받았다”고 토로했다.
프레드는 이 책에서 트럼프 전 대통령이 가족들에게 흑인을 비하하는 ‘N-워드(n-word)’를 사용한 적도 있다고 폭로했다. N-워드는 흑인을 비하하는 니그로(negro)나 니거(nigger)를 완곡하게 표현하는 말이다.
워싱턴포스트(WP)에 따르면 프레드는 이 책에서 트럼프 전 대통령이 아직 20대 시절이던 1970년대 초, 자신의 캐딜락 엘도라도 컨버터블 차량에 흠집을 내자 분노하며 범인으로 추정되는 흑인들을 N-워드를 쓰면서 맹비난했다고 주장했다.
한편, 트럼프 전 대통령은 11월 대선에서 흑인이자 인도계인 카멀라 해리스 미국 부통령과 맞붙을 것이 유력시되고 있다.