해외·대북(對北) 군사 정보 수집과 첩보 업무를 담당하는 국군정보사령부(정보사)의 첩보요원 신상 등 기밀 정보 다수가 북한으로 넘어간 정황이 발견돼 군 당국이 조사에 나섰다.
27일 군에 따르면 군 수사기관은 정보요원들의 신상과 개인정보를 비롯한 기밀이 유출됐다는 단서를 확인하고 해당 내용이 북한 또는 제3국으로 넘어갔을 가능성 등을 수사하고 있다.
군 방첩기관인 국군방첩사령부가 이 사건을 수사 중이다.
유출 정보는 최대 수천 건에 달한다.
외교관 등의 신분으로 활동하는 ‘화이트 요원’ 정보는 물론 해외에서 한국 정부 기관과 전혀 관계없는 것으로 신분을 위장하는 ‘블랙 요원’ 정보도 포함된 것으로 전해졌다.
이들 요원 중 다수가 북한 관련 첩보 업무에 종사하며 유출 정보가 북한으로 향했다는 정황도 군 수사당국이 포착했다.
당국은 이번 사건과 관련해 현역 군인 출신으로 정보사에서 군무원으로 근무하는 A씨를 수사하고 있다.
망이 분리돼 있어 온라인을 통한 외부로부터의 해킹이 불가능한 정보사 내부 컴퓨터에서 보안자료가 A씨의 개인 노트북으로 빠져나갔음을 보여주는 데이터를 확인한 것이다. 본인 모르게 내부망의 기밀 정보가 개인 노트북에 저장됐을 가능성은 희박하다는 게 군 안팎의 관측이다.
현재까지 밝혀진 바로는 A씨 노트북에 있던 자료들이 다시금 외부로 유출된 것으로 확인돼 A씨 노트북이 유출 경로라고 관계자들이 전했다. A씨는 자신의 노트북이 해킹됐다고 주장한다고 한다.
하지만 개인 노트북에 있어서는 안 되는 보안자료가 들어간 것부터가 납득이 가지 않는 대목이다. 이에 당국은 A씨 노트북에 기밀이 저장된 이유와 과정을 집중적으로 들여다보고 있다.
군 당국은 A씨 주장대로 해킹이었을 가능성과 노트북에 자료를 두고 해킹되는 것을 의도적으로 방치했을 가능성 등 모든 상황을 염두에 두고 다각도로 수사 중이라고 전해졌다.
A씨는 정보사에서 해외 공작 담당 부서 소속으로 전해졌다.
이번 정보 유출로 인해 외국에 파견됐던 일부 요원은 급거 활동을 접고 귀국한 것으로 알려졌다. 일단 신분이 노출된 요원은 재파견이 사실상 불가능해 정보망 손실이 작지 않을 전망이다.
정보사에서는 과거에도 군사기밀 유출 사건이 있었다. 정보사 공작팀장이 2013년부터 수년간 기밀을 외국에 팔아넘기다가 2018년 적발됐다.
군 수사기관 관계자는 “해당 사건이 발생해 수사 중에 있다”고 밝혔다. 북한으로의 유출 가능성에 대해서는 “어디로 넘어갔는지 수사 중이라 정확하게 결론나지 않았다”고 했다.