황선우(21·강원도청)는 애써 웃었다.
하지만, 메달 획득이 유력해 보였던 남자 자유형 200ｍ 결승 진출 실패의 충격을 숨길 수는 없었다.
황선우는 29일(이하 한국시간) 프랑스 파리 라데팡스 수영장에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 자유형 200ｍ 준결승에서 1분45초92로, 16명 중 9위에 그쳐 상위 8명이 받는 결승행 티켓을 놓쳤다.
8위로 결승행 막차를 탄 마쓰모토 가쓰히로(일본)의 기록은 1분45초88로, 황선우와 격차는 0.04초였다.
결과를 확인하고서 절친한 선배 김우민(강원도청)의 위로를 받은 뒤, 공동취재구역에 들어선 황선우는 떨리는 목소리로 "도쿄 올림픽이 끝난 뒤 3년 동안 열심히 준비했는데 이런 아쉬운 결과가 나와 나 자신에게 실망했다"고 말했다.
취재진이 잠시 질문을 멈출 정도로, 황선우는 자책하고 있었다.
그는 "준결승 레이스에서 어떤 부분에 문제가 있었는지는 아직 정확히 파악하지 못했다. 예선 때(1분46초13·전체 4위)나 준결승을 준비하기 전까지는 몸 상태가 괜찮았다"며 "마지막 50ｍ에서 부하가 걸리는 느낌이었다"고 밝혔다.
여전히 결승 진출 실패라는 성적표가 믿기지 않는 표정이었다.
준결승 1조에서 경기한 황선우는 100ｍ를 50초95로, 1조에서 가장 먼저 턴했다.
2조에서도 황선우보다 100ｍ를 빨리 돈 선수는 다비드 포포비치(50초88·루마니아), 한 명뿐이었다.
하지만, 100∼150ｍ의 50ｍ 구간 기록이 27초67, 마지막 50ｍ 구간 기록이 27초30으로 뚝 떨어지며 황선우는 1조 5위, 전체 9위로 밀렸다.
황선우는 세계선수권대회 자유형 200ｍ에서 3회 연속 시상대에 오르며 금, 은, 동메달을 한 개씩 수집한 이 종목 강자다.
2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 자유형 200ｍ에서 예선 1위(1분44초62)를 차지했지만, 결승에서는 1분45초26으로 7위에 머무른 황선우는 파리에서 아쉬움을 털어내고자 했다.
수영전문매체 스윔스왬도 파리 올림픽 남자 자유형 200ｍ 결과를 예상하며, 황선우의 이름을 3위에 새겼다.
하지만, 황선우는 도쿄 때보다 초라한 성적표를 받았다.
아직 황선우의 파리 올림픽은 끝나지 않았다.
그는 "남자 계영 800ｍ와 혼계영 400ｍ, 자유형 100ｍ 경기가 남아 있으니까, 오늘 이 기분을 빨리 떨쳐내고 다음 경기에 집중하겠다"고 다짐하듯 말했다.
파리 올림픽 자유형 200ｍ에서 받은 충격을 '성장의 동력'으로 삼겠다는 의지도 드러냈다.
황선우는 "내 수영 인생이 여기서 끝나는 건 아니다. 파리 올림픽 경기가 더 남았고, 세계선수권 등 다른 메이저 대회도 다가온다"며 "내 남은 수영 인생을 위한 교훈이 된 레이스였다"고 밝혔다.
안타까운 눈으로 황선우를 바라보던 김우민은 "선우가 누구보다 열심히 이번 대회를 준비한 걸 알아서 너무 아쉽다"며 "오늘의 아쉬움을 빨리 털어내고 남은 경기에서 다시 좋은 모습 보여줬으면 좋겠다"고 후배를 달랬다.
<연합>