메달까지 1승만 남았다. 12년 만의 올림픽 탁구 메달 도전의 선봉에 선 신유빈(대한항공)과 임종훈(한국거래소)이 2024 파리 올림픽 혼합복식 준결승에 진출했다.
임종훈-신유빈 조(2위)는 28일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 4에서 열린 대회 탁구 혼합복식 8강전에서 오비디우 이오네스쿠-베르나데트 쇠츠 조(8위·루마니아)를 4-0(13-11 11-8 11-8 11-8)으로 완파했다.
2021년 도쿄 대회에서 신설된 혼합복식은 파리 대회 한국 선수단의 메달 기대가 가장 큰 종목이다.
한국 탁구는 2012년 런던 올림픽 남자 단체전 은메달 이후 올림픽 메달을 따내지 못했다.
다음 상대는 린윈루-전쓰여우 조(7위·대만)를 물리치고 올라온 중국의 ‘최강’ 왕추친-쑨잉사 조다.
왕추친-쑨잉사 조는 혼합복식 세계랭킹 1위이며, 각자 남녀 단식 세계랭킹 1위에 올라가 있기도 하다. 임종훈-신유빈 조는 왕추친-쑨잉사 조와 상대 전적에서 4전 전패를 기록 중이다. 두 조의 준결승전은 한국 시간으로 30일 0시에 시작한다.
이날 임종훈-신유빈 조가 8강 경기를 펼치는 테이블 바로 옆에서 북한의 리정식-김금용 조도 경기를 했다. 이들은 스웨덴 크리스티안 카를손-크리스티나 칼베리조를 상대로 한 8강전에서 4-1(11-7, 11-8, 9-11, 11-4, 11-8)로 이기며 준결승에 올랐다. 북한은 앞서 16강전에서 혼합복식 세계랭킹 2위인 일본을 꺾는 대이변을 일으키기도 했다.