20대 A씨는 2022년 4월 군 훈련소를 거쳐 강원도 한 보병사단으로 전입했다. 어느 날 그는 같은 생활관을 쓰는 B씨에게 “담배 피우러 같이 가자”고 제안했다. 당시 A씨는 내부 지침에 따라 이등병 혼자서는 흡연하러 갈 수 없던 탓에 동기에게 말을 건넨 것이다.
A씨는 그다지 친숙하지 않던 자신을 위해 따라나선 B씨에게 “고맙다”고 말하며 엉덩이를 1초가량 만졌다. B씨가 당혹스러운 표정을 드러내자, A씨는 곧장 사과했지만 이후 군 당국의 수사로 이어졌다. 애초 군사법원에 기소된 이 사건은 A씨가 전역한 지난해 9월 민간 법원으로 옮겨졌고, 최근까지 재판이 진행됐다.
그는 법정에서 “친근감의 표시로 동계바지 위로 1초 정도 엉덩이를 만졌다. 툭 친 적은 있지만 움켜쥐진 않았다”면서 “추행이 아니고 고의성도 없는 행위”라고 주장했다. 반면 B씨는 앞선 수사기관 조사에서 “A씨가 오른쪽 엉덩이를 아주 살짝 1초쯤 움켜잡았다. 툭 친 정도는 아니었다”고 맞섰다.
인천지법 부천지원 형사1부(김정아 부장판사)는 군인 등 강제추행 혐의로 재판에 넘겨진 A씨의 유죄를 인정하면서도 형의 선고는 유예했다고 29일 밝혔다. 재판부는 “(사건) 당시 피고인과 피해자는 동기였지만 엉덩이 접촉을 허용할 정도의 친분이 있었다고 보기 어렵다”고 설명했다.
이어 “엉덩이는 보통의 성인 남성 사이에서도 쉽게 손을 대지 않는 성적인 부위”라면서 “성적인 욕구를 만족하겠다는 목적이 없었더라도 추행의 고의성을 인정할 수 있다”고 덧붙였다.
그러면서 “바지 위로 엉덩이를 만진 행위는 성적 수치심이나 혐오감을 일으킬뿐만 아니라 선량한 도덕 관념에도 맞지 않는다”고 판단했다. 선고유예는 가벼운 범죄에 대해 일정 기간 형의 선고를 미루고, 유예일로부터 2년이 지나면 사실상 없던 일로 해준다.