정부가 권역별 중증 환자를 집중적으로 받는 '4차 병원'을 지정하는 방안은 검토하는 것에 대해 의료계가 긍정적인 입장을 보였다.
31일 의료계는 권역별로 중증 및 응급환자를 중심으로 환자를 진료하고 1차 병원에서 4차까지 상급으로 갈수록 중증환자 비율이 높아지는 상급종합병원 구조전환 방안을 두고 올바른 방향이라고 평가했다.
한 종합병원 관계자는 "중증, 응급, 희귀질환자가 3차 병원인 상급종합병원에만 몰리면서 제 때 치료 받지 못하는 등의 문제가 있었다"며 "상급종합병원은 중증 환자 등에 집중하고 경증환자 등은 1~3차 의료 기관으로 단계적으로 진료하는 것이 옳은 방향"이라고 말했다.
다만 일각에서 제기된 서울대병원, 세브란스병원, 서울아산병원, 삼성서울병원, 서울성모병원 등 이른바 '빅5'만 4차 병원으로 일괄 지정하는 것은 옳지 않다고 봤다. 익명을 요구한 종합병원 관계자는 "과거부터 권역별 4차 병원 지정이 거론돼 왔다"며 "이른바 빅5만 4차 병원으로 지정하는 것은 다른 지역 병원들의 반발을 불러올 것"이라고 우려했다.
이어 "수도권이 아닌 지역에서도 특정 진료과목에서 경쟁력을 갖춘 곳이 있기 때문에 권역별 지정이 이뤄져야 한다"라고 주장했다.
또한 줄어드는 외래 경증환자 비중을 줄이는 대신 수익 보전이 필요하다는 부분에 대해선 선을 그었다.
앞서 관련 논의가 있을 때마다 일부에서는 중증 환자 중심 비증 증가에 대한 합당한 보상과 경증 환자 감소에 따른 수익 보전에 대한 목소리가 있어왔다. 경증 환자가 줄어든 만큼 보상이 있다면 대형병원들의 참여를 유도할 수 있다는 논리였다.
이에 대해 한 종합병원 관계자는 "(수익 등과 관계 없이) 일부 상급종합병원에서 1월부터 중증진료체계 강화 시범사업을 해왔다"라며 "수익과 연관 짓는 것은 무리가 있고, 현재 단계에서 논의하기에도 이르다"라고 말했다.
올해 1월 삼성서울병원, 울산대병원, 인하대병원 등 3곳이 중증진료체계 강화 시범사업에 착수했다. 정부는 2022년 하반기 참여기관 공모를 진행했으며, 지난해에는 선정기관을 대상으로 기관의 외래이용, 비급여 비율 등을 분석하고 이를 기반으로 시범사업 운영위원회의 심의를 통해 이들 병원을 선정했다.
한편, 보건복지부 '빅5' 병원을 중환자만 이용할 수 있는 4차 병원으로 승격을 검토한 적이 없다고 밝혔다. 이날 한 매체가 대통령 직속 사회적 논의기구인 의료개혁특별위원회에서 상급종합병원 중 규모가 큰 빅5를 중환자만 이용할 수 있는 4차 병원으로 승격하는 방안을 검토 중이라고 보도한 데 따른 것이다.
복지부는 이날 보도설명자료를 내고 "상급종합병원 구조 전환 방안은 논의 중에 있으며 구체적인 내용은 확정된 바 없다"라고 밝혔다. 이어 "의료개혁특위에서는 상급종합병원이 권역의 중증·응급·희귀질환 진료 중추 역할을 할 수 있는 다양한 방안을 모색하고 있으며 고도중증환자도 적절한 진료를 받을 수 있도록 상급종합병원 간 협력을 강화하는 방안도 검토하고 있다"라고 덧붙였다.
<뉴시스>