2024 파리 올림픽에서 사격 공기권총 10m 여자 결선 은메달을 딴 김예지(32·임실군청)가 SNS를 타고 해외에서 폭발적 인기를 받는 가운데, 미 CNN 방송에서 이를 조명했다.
CNN은 지난달 31일(현지시각) ‘인터넷은 한국의 사격 신기록을 수립한 올림픽 선수에게 반해 있다’라는 제목의 기사를 통해 김예지를 “믿기지 않을 만큼 멋진 사람”이라고 소개했다. 해당 기사는 CNN 홈페이지 내 스포츠 분야 주요 기사로 배치됐다.
CNN은 “무심하게 세계 기록을 깨고, 최근 인터넷에서 가장 사랑받는 이”라며 “모자와 안경은 사격경기장에서는 단지 기능적인 장신구일 뿐이지만, 스트릿 패션에 영감을 받은 런웨이에 있어도 어색하지 않을 정도”라며 경기 당시 김예지가 착용한 모자와 안경 등 스타일을 조명했다.
이어 CNN은 “사격용 안경은 선수들이 목표물에 집중할 수 있도록 돕는 특수 안경이지만, 공상과학 영화에서 나온 것 같아 보이기도 한다”고 했다.
또 지난해 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25ｍ 권총 경기에 출전한 김예지의 영상이 각종 SNS에서 700만 회 이상 조회수를 얻고 있다.
올림픽 팬들뿐만 아니라 테슬라 최고경영자(CEO)이자 엑스의 소유주인 일론 머스크도 김예지에게 찬사를 아끼지 않았다. 머스크는 엑스를 통해 “액션 영화에도 사격 세계 챔피언이 나온다면 멋질 것 같다”고 적었다. 그리고 잠시 후에는 “김예지를 액션 영화에 캐스팅해야 한다. 연기는 필요하지 않다”고 했다.
한편, 김예지는 오는 2일 사격 25ｍ 권총 본선, 3일 결선을 앞두고 있다. 김예지는 동료 선수인 양지인과 함께 이 종목 금메달 후보로 거론되고 있다.