“엄마와 약속한 금메달 못 땄지만, 자랑스러워하실 것.”

2024 파리 올림픽 배드민턴 혼합복식에서 시상식을 마친 정나은(24·화순군청) 선수가 목에 은메달을 건채 말했다. 가장 먼저 떠오른 사람이 하늘에 계신 어머니였기 때문이다.

2일(현지시간) 프랑스 파리 라 샤펠 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 혼합복식 시상식에서 은메달을 목에 건 한국 김원호와 정나은이 손을 흔들고 있다. 연합뉴스

2일(현지시간) 프랑스 파리 포르트 드 라샤펠 아레나에서 열린 배드민턴 혼합복식 결승에서 ‘세계랭킹 1위’ 중국의 정쓰웨이와 황야충 선수에 패배한 한국의 김원호(25·삼성생명)와 정나은은 은메달을 획득했다.

2008년 베이징 올림픽에서 이용대와 이효정의 금메달 이후 처음으로 결승전에 오른 한국에겐 값진 은메달이라는 평가다. 당시 대회에서는 금메달, 은메달, 동메달을 하나씩 획득했다. 반면 2012 런던, 2016 리우데자네이루, 2020 도쿄 올림픽에선 모두 동메달 1개에 그쳤다.

시상식이 끝난 후 정나은은 하늘에 계신 어머니를 가장 먼저 떠올렸다. 정나은의 어머니는 몇 년 전 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 세상을 떠났다. 당시 어머니의 휴대전화에는 정나은 선수의 번호가 ‘올림픽 금메달리스트’라고 저장돼 있었던 것으로 전해졌다.

정나은은 “예선 때 힘들게 올라갔는데 이렇게 은메달까지 딸 줄은 생각도 못 했다”고 심경을 밝혔다. 그러면서 “엄마와 약속한 금메달을 따지 못해 아쉽지만, 그래도 지금 엄마가 자랑스럽게 생각하실 것 같아 기분이 좋다”며 글썽였다.